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L’airbag, futur standard du cyclisme ? Decathlon accélère

Après le gilet airbag connecté, place à la combinaison intégrale. Decathlon, via sa marque route Van Rysel, franchit une nouvelle étape dans la protection des cyclistes en dévoilant un prototype de skinsuit avec airbag directement intégré. L’ambition ? Faire de l’airbag un standard dans la pratique, du peloton professionnel au grand public.

En bref :

Van Rysel vient de dévoiler une combinaison de cyclisme avec airbag intégré, pensée pour la compétition.

L’Airbag se déploie en 60 ms pour protéger le thorax, le dos et les cervicales.

Pour Decathlon, cette technologie est appelée à se démocratiser d’ici deux ans.

Cette annonce s’inscrit dans la continuité des initiatives déjà observées sur le marché, notamment avec le gilet airbag pour cyclistes co-développé par Decathlon et In&motion, que nous évoquions récemment sur Transition Vélo. Jusqu’ici, la protection reposait sur un équipement additionnel, porté par-dessus ou sous les vêtements.

Avec ce projet, Van Rysel change d’approche : l’airbag n’est plus un accessoire, mais une composante structurelle du vêtement. La combinaison est conçue dès l’origine autour de ce dispositif, sans compromis affiché sur l’aérodynamisme, le poids, le confort ou la thermorégulation.

Une réponse aux risques croissants du peloton

Le projet intervient dans un contexte de forte hausse des vitesses en compétition et de hausses significatives des blessures. Selon les chiffres fournis par Decathlon, environ 20 % des coureurs professionnels du WorldTour subissent une fracture chaque saison, avec plus de 1300 fractures recensées en six ans.

Face à ce constat, Van Rysel ambitionne de reproduire ce que le casque a imposé il y a deux décennies : un standard de sécurité incontournable. L’airbag cible ici les zones non protégées par le casque, avec trois axes majeurs :

le thorax (noyau central)
la zone cervicale (stabilisation du cou)
la colonne vertébrale

Une technologie issue du MotoGP adaptée au vélo

Le système repose sur des algorithmes alimentés par plus de 450 millions de kilomètres parcourus à vélo, capables d’analyser la dynamique du cycliste jusqu’à 1000 fois par seconde afin de distinguer les conditions de course normales d’un véritable scénario de chute. Résultat : un déclenchement en 60 millisecondes, avec une fiabilité héritée des sports mécaniques comme le MotoGP.

La force de notre technologie réside dans l’échelle et la qualité des données que nous avons accumulées au fil des ans, avec des centaines de millions de kilomètres capturés dans des environnements de haute intensité tels que le MotoGP et les courses de ski. Cet ensemble de données alimente des algorithmes d’apprentissage automatique capables d’analyser la dynamique du pilote en temps réel. Avec Airbag, nous apportons pour la première fois cette intelligence basée sur les données au cyclisme, permettant une détection de chute ultra-rapide et hautement fiable, adaptée aux dynamiques uniques de la course sur route.
Rémi Thomas, PDG d’In&motion

Autre enjeu majeur : le poids. La combinaison complète pèse environ 700 grammes, dont 500 grammes pour le système airbag, un poids tout à fait acceptable, même par les coureurs professionnels. C’est une petite prouesse technologique sachant qu’un système Airbag en MotoGP pèse déjà près d’1 kg à lui seul.

La version actuelle de la combinaison a été conçue en partenariat avec les experts en aérodynamisme de Swiss Side, avec pour objectif d’atteindre un niveau de performance équivalent à celui des tenues utilisées en WorldTour. Son développement s’est appuyé sur de multiples passages en soufflerie, complétés par des simulations numériques (CFD) afin d’optimiser les flux d’air et le rendement aérodynamique.

En cyclisme, nous avons toujours pensé qu’il fallait choisir entre performance et sécurité. Nous n’y croyons plus. Ce n’est pas un ajout, c’est un système complet, intégré à la combinaison dès le départ, conçu pour protéger le coureur sans modifier sa performance. Notre objectif était très clair : avec ou sans airbag, le coureur doit ressentir exactement la même chose. C’est ce qui a guidé chaque décision, aérodynamisme, thermorégulation, poids, absolument tout.
Maxime Dezoomer, Ingénieur chez DECATHLON

Actuellement en phase de test avec des coureurs professionnels de l’équipe Decathlon CMA CGM et ceux de Van Rysel Roubaix, le projet s’inscrit également dans un dialogue étroit avec les initiatives de sécurité menées à l’échelle du sport, traduisant la volonté de Van Rysel non seulement d’innover, mais aussi de faire progresser la protection des cyclistes dans leur ensemble. Déjà fonctionnelle, la version actuelle entre dans sa phase finale de validation auprès des coureurs professionnels. La combinaison pourrait à terme arriver en compétition et pourquoi pas être obligatoire comme elle est en MotoGP depuis 2018.

Le cyclisme professionnel va de plus en plus vite, ce qui fait de la protection de nos coureurs une nécessité absolue. L’airbag développé par Van Rysel est une véritable avancée technologique. Il est crucial de comprendre qu’un coureur qui se sent en sécurité est libéré d’une charge mentale : cette tranquillité d’esprit est un véritable gain de performance. Nous commençons maintenant les tests avec les coureurs pour affiner la technologie autant que possible, afin de pouvoir un jour l’utiliser en course.
Dominique Serieys, Directeur Général / PDG de Decathlon CMA CGM

L’Airbag : vers un nouvel équipement standard ?

Avec cette combinaison, Decathlon et In&motion poursuivent une trajectoire claire : installer progressivement l’airbag comme une évidence dans la pratique cycliste. Le gilet Airbag déjà vendu par Decathlon constitue une première étape d’acculturation. La combinaison intégrée, elle, marque un basculement vers une approche plus radicale, où la protection devient invisible et indissociable de la performance.

Decathlon Btwin Gilet Airbag

Comme souvent chez Decathlon, la combinaison Airbag ne devrait pas être réservée qu’aux professionnels. Van Rysel ambitionne de rendre sa technologie airbag accessible au grand public dans un délai de deux ans.

Ce calendrier s’appuie sur plus d’un an de développement et sur un produit déjà opérationnel, actuellement en phase de tests auprès de coureurs professionnels. Si le Projet Airbag a d’abord été conçu pour répondre aux exigences du très haut niveau, son objectif dépasse le cadre de l’élite et Decathlon veut à terme démocratiser ce genre de protection et inscrire durablement l’airbag dans les standards du cyclisme, quel que soit le niveau de pratique.

Reste une inconnue majeure : l’acceptation par les instances et les équipes. Mais si la promesse est tenue (aucun compromis entre sécurité et performance), l’airbag pourrait bien suivre la trajectoire du casque.