Pédales

Shimano change ses pédales SPD-SL de route et abandonne la compatibilité historique

Après plus de 20 ans d’évolution relativement conservatrice, Shimano abandonne son système de pédales de route SPD-SL au profit du nouveau SPD-SLR. Au programme, une hauteur réduite, des cales plus légères et un enclenchement facilité, mais aussi l’incompatibilité avec les anciennes pédales.

En bref :

Shimano remplace le système SPD-SL lancé en 2003 par le nouveau SPD-SLR.

Les pédales et cales gagnent en légèreté et réduisent la hauteur entre le pied et l’axe de pédale.

Les nouvelles cales ne sont pas compatibles avec les pédales SPD-SL actuelles.

Le système SPD-SL de Shimano accompagne les cyclistes sur route depuis 2003. Si le fabricant japonais l’a régulièrement fait évoluer, son interface entre la pédale et la cale était restée fondamentalement inchangée. Avec le SPD-SLR, Shimano revoit cette conception en profondeur pour la première fois depuis son lancement.

Le nouveau système est pour l’instant décliné sur les pédales haut de gamme Dura-Ace et Ultegra. Shimano propose également de nouvelles cales rouges, bleues et jaunes, avec des degrés de liberté similaires à ceux de la génération précédente. Les chaussures S-Phyre RC9 et RC8 évoluent également pour tirer parti de cette nouvelle interface.

Une pédale plus basse et plus facile à enclencher

L’un des principaux changements concerne la hauteur de l’ensemble pédale-cale. Shimano annonce une réduction de 2,3 mm de la hauteur entre le pied et l’axe de pédale. Sur la Dura-Ace PD-R9300, elle atteint 12,5 mm, contre 13,3 mm pour la nouvelle Ultegra PD-R8200. Shimano estime que cette réduction améliore la stabilité du pied et le transfert de puissance.

L’enclenchement évolue également. La surface d’accroche de la cale est plus large et l’angle nécessaire pour engager la pédale passe de 15,5 à 10,5 degrés. L’objectif est de faciliter le chaussage, notamment lorsqu’il faut rapidement remettre le pied sur la pédale après un arrêt ou dans une situation de course.

Les nouvelles cales sont par ailleurs plus légères. Shimano annonce 55 g, contre 71 g auparavant. Leur conception permet également davantage de réglages latéraux, afin d’ajuster plus facilement la position du pied sur la pédale. Les trois versions conservent les mêmes niveaux de liberté que précédemment : 6 degrés pour la jaune, 2 degrés pour la bleue et aucune liberté pour la rouge.

Une rupture avec les anciennes cales

C’est probablement le principal point à retenir de cette nouvelle génération : les cales SPD-SLR ne fonctionnent pas avec les pédales SPD-SL actuelles, et inversement. Shimano rompt donc avec plus de deux décennies de compatibilité.

Cette décision peut avoir des conséquences pour les cyclistes déjà équipés. Un changement de pédales implique désormais également de changer les cales, tandis que les propriétaires de plusieurs vélos devront potentiellement choisir entre conserver l’ancien système ou passer progressivement au nouveau. Cyclingnews rappelle que cette incompatibilité avait déjà été mise en évidence lors de la course Paris-Roubaix : lorsque Mathieu Van Der Poel a voulu prendre le vélo de Jasper Philipsen, sans succès…

Shimano indique en revanche que les nouvelles pédales SPD-SLR restent compatibles avec les chaussures de route SPD-SL actuelles. Les nouvelles chaussures sont conçues pour exploiter pleinement les avantages du système, mais elles ne sont donc pas indispensables pour passer au SPD-SLR.

Dura-Ace et Ultegra en première ligne

Les nouvelles pédales sont proposées en deux niveaux. La Dura-Ace PD-R9300 affiche un poids annoncé de 227 grammes la paire, tandis que l’Ultegra PD-R8200 ne pèse qu’un gramme de plus. Toutes deux utilisent un corps en composite carbone injecté et des surfaces de contact en acier destinées à limiter l’usure.

La conception diffère toutefois légèrement entre les deux modèles. Sur la Dura-Ace, le roulement intérieur est positionné sur le côté de la plateforme, tandis qu’il se trouve sous celle-ci sur l’Ultegra. Shimano annonce également une résistance à la rotation réduite de 53 % pour la Dura-Ace par rapport à l’Ultegra.

Les deux pédales pourront par ailleurs être proposées avec un axe rallongé de 4 mm, comme c’était déjà le cas sur la précédente génération Dura-Ace et Ultegra.

Shimano suit la tendance

Avec cette évolution, Shimano s’intéresse à une caractéristique longtemps restée relativement secondaire dans la conception des pédales de route : la hauteur de l’interface entre la chaussure et l’axe.

D’autres fabricants ont déjà travaillé sur ce point. Wahoo Speedplay revendique par exemple une hauteur pouvant descendre jusqu’à 8,5 mm avec des chaussures compatibles, tandis que les systèmes Ekoi PW8 ou Q36.5/SRM vont encore plus loin avec des conceptions spécifiques.

Le gain réel reste toutefois à relativiser. Une réduction de quelques millimètres peut modifier la position du pied et certains paramètres du réglage du vélo, mais BikeRadar, que a déjà testé les nouvelles cales, souligne que les bénéfices annoncés sur l’efficacité du pédalage restent discutés et que tous les travaux disponibles ne permettent pas d’affirmer qu’une réduction aussi faible entraîne une amélioration significative des performances.

Pour Shimano, le SPD-SLR marque surtout une nouvelle étape dans la conception de son système de pédales de route. Une évolution attendue depuis longtemps, mais qui oblige cette fois les utilisateurs à abandonner progressivement une interface qui était restée compatible avec les générations précédentes depuis 2003.