Test – Alterlock Gen 3 : le tracker GPS universel avec alarme intégrée

L’Alterlock Gen 3 est un tracker GPS pour vélo avec alarme intégrée, conçu pour compléter un antivol classique par une surveillance connectée et autonome via le réseau cellulaire. Fixé sous le porte-bidon, il promet alertes en temps réel, suivi en cas de vol et détection de chute, mais avec quelques compromis sur l’autonomie et l’usage.

Alterlock Gen 3

Présentation

L’Alterlock est un tracker GPS pour vélo qui fait également office d’alarme. Il se monte sur les fixations d’un porte bidon à l’aide de deux vis Torx sécurité (avec un point au milieu). L’idée derrière AlterLock est de compléter une protection physique (chaîne, antivol) par une surveillance active : lorsque le dispositif détecte un mouvement suspect alors que l’appareil est en mode verrouillé, il déclenche une alarme sonore et envoie une notification à votre smartphone. En cas de vol, le tracker active sa fonction de géolocalisation pour aider à retrouver votre précieux. 

Contrairement à certains traceurs Bluetooth classiques — qui ne communiquent que lorsqu’un smartphone est à proximité — AlterLock reste autonome et enverra des informations même lorsque vous êtes éloigné, grâce aux réseaux de téléphonie 3G/4G. En revanche, il y a tout de même quelques limitations comme l’impossibilité de localiser le vélo si l’alarme n’est pas déclenchée pour préserver la batterie.

Le tracker Alterlock Gen 3 mesure 167 × 28 × 9 mm pour un poids d’environ 53 grammes. Résistant à l’eau et à la poussière (indice IP66), il est alimenté par une batterie Lithium-Polymère qui offre une autonomie de 3 mois maximum rechargeable via un port USB-C. Il communique avec le smartphone en Bluetooth et avec le réseau cellulaire via les protocoles LTE-M (4G dédiée aux objets) et NB-OIT (Narrowband Internet of things – un protocole de communication radio dédié aux réseaux étendus à faible consommation pour les objets). Il détermine sa localisation à l’aide de la position satellite GPS et Galileo (le système européen), les réseaux Wi-Fi connus et les antennes 4G. Enfin, l’alarme produit un son de 95 dB(A) qui comme nous allons le voir n’est pas vraiment dissuasif en milieu urbain.

Le tracker Alterlock Gen 3 est vendu un peu moins de 140 € avec un mois de service offert. L’abonnement gratuit permet simplement d’utiliser l’alarme et de recevoir des notifications si le vélo bouge. L’abonnement à 4 €/mois ou 40€/an permet d’enregistrer trois Alterlock sur le même compte, d’avoir la géolocalisation en 4G une fois que l’alarme s’est déclenchée et d’activer le service de détection des collisions.

Installation

L’installation est très simple. Il suffit de placer le boîtier Alterlock sur le support bidon à l’aide des vis et de la clé fournies.

Les vis sont au format Torx sécurisé avec une petite tétine qui sort au milieu de l’empreinte afin d’empêcher l’utilisation d’une clé Torx classique. Pour autant, ce type de clé « Torx sécurisée » se trouve assez facilement dans le commerce, notamment sur Amazon.

Attention, il n’y a pas de frein-filet sur les vis livrées avec l’Alterlock. On vous conseillera d’en rajouter pour éviter que les vis ne se desserrent au fil du temps (ce qui nous est arrivé).

Une fois l’application Alterlock téléchargée sur iOS ou Android, il faut se créer un compte puis renseigner les informations sur le vélo : fabricant et modèle du vélo, ainsi que des informations additionnelles comme le groupe principal (dérailleur et/ou pédalier), le numéro de série, le numéro d’enregistrement et une photo.

Au quotidien

Le fonctionnement est ensuite assez simple, mais pas toujours parfait. Dans l’application dont tous les éléments ne sont pas parfaitement traduits, on peut choisir le niveau de sensibilité pour le déclenchement de l’alarme : low, Mid, High (faible, moyen et élevé).

Avec le mode élevé, la moindre vibration du vélo va déclencher l’alarme et envoyer une notification au téléphone. C’est utile lorsque le vélo est garé tout seul. Avec le réglage moyen, le système est moins sensible, mais peut tout de même se déclencher si quelqu’un manipule un vélo accroché au même arceau par exemple. Le mode faible, l’Alterlock est moins sensible aux variations latérales. Il va logiquement se déclencher au bout d’un peu plus de temps, mais il ne déclenchera pas forcément lors de la découpe de l’antivol par un voleur.

Il est également possible de choisir le fonctionnement de l’alarme. Par défaut, elle sonne une première fois pendant 10 secondes comme un avertissement puis une seconde fois plus fort avec une sonnerie différente, plus stressante, pendant également 10 secondes. Ensuite, elle ne sonne plus et le boîtier envoie sa localisation via l’application.

On peut choisir la durée et le type de sonnerie ainsi que le nombre de reprise. On peut ainsi faire sonner l’alarme en permanence, mais attention, la batterie peut se vider alors très rapidement. Il est également possible de paramétrer l’alarme pour qu’elle se désactive lorsqu’il reste moins de 10 % de batterie dans le smartphone. Cela évite de déclencher l’alarme lorsque l’on a plus de batterie dans son smartphone.

Dans les faits, l’alarme par défaut est peu dissuasive dans un environnement urbain. Elle émet finalement un son assez faible et les 10 secondes ne sont pas suffisants pour alerter les passants. En revanche, elle peut repousser le voleur qui peut prendre peur et s’en aller. Pour nous, le réglage le plus dissuasif est une durée de 60 secondes pour la sonnerie de l’alarme avec un déclenchement jusqu’à trois fois.

Le gros point faible reste pour nous l’absence de la réinitialisation automatique de l’alarme. Si l’alarme s’est déjà déclenchée deux fois, elle ne sonne plus par la suite, ce qui nous est arrivé fréquemment lors du stationnement du vélo à l’extérieur proche d’autres vélos. Si un voleur s’attaque au vélo plusieurs minutes ou heures après les premiers déclenchements, l’alarme ne sonne plus. Evidemment, nous avons reçu les premières notifications, mais on ne peut pas aller voir le vélo tous les quarts d’heure, sachant que l’alarme se déclenche systématiquement lorsqu’il est garé dans un rack vélo partagé. Pour réarmer l’alarme, il faut obligatoirement se connecter au boîtier via le Bluetooth et donc être proche du vélo.

La fonction d’auto-verrouillage permet d’activer l’alarme lorsque le smartphone n’est plus à proximité et à l’inverse, de désactiver l’alarme lorsque l’on s’approche du vélo. L’alarme s’active effectivement lors de la perte de connexion Bluetooth avec le smartphone. En revanche, le déverrouillage ne se fait pas toujours automatiquement.

C’est pareil avec le bouton. Ce dernier permet d’enclencher l’alarme lorsque l’on gare le vélo. C’est rapide et pratique. Là encore, parfois le smartphone n’est pas détecté et le bouton ne fonctionne pas. Si c’est au moment où l’on récupère son vélo, le boîtier se met à sonner. Si c’est au moment où l’on veut enclencher l’alarme, cela ne fonctionne pas sans la connexion au smartphone. Il faut alors sortir son smartphone et lancer l’application Alterlock pour déverrouiller ou verrouiller le système.

Impossible de savoir si ce problème est récurrent ou si il est directement lié à notre smartphone qui compte quelques dizaines d’appareils Bluetooth enregistrés (montre, enceinte, écouteurs, casque, plusieurs vélos en Bosch Smart System, etc.). En tout cas, la perte de connexion est beaucoup plus rare avec la fonction eBike Lock du Smart System de Bosch.

Détection de collision

Il est également possible d’activer la détection de collision. Si l’Alterlock enregistre un arrêt brusque du vélo, un choc ou une chute, il sonne pendant 10 secondes. Il suffit d’appuyer sur le bouton pour stopper l’alerte.

Dans le cas contraire, une notification est envoyée à l’application indiquant la chute, puis une seconde indiquant l’envoi d’un message à un contact d’urgence renseigné dans l’application. Le contact reçoit un SMS avec un lien indiquant précisément le lieu de la détection de la chute.

La détection de chute fonctionne même sans smartphone à proximité puisque le boîtier envoie lui-même le SMS et sa localisation. En comparaison, les compteurs Garmin ont besoin de la connexion au smartphone.

Suivi de l’entretien

Cela peut paraitre une fonction anecdotique, mais l’intégration d’un carnet d’entretien est plutôt utile et permet de regrouper les informations sur son vélo. Il est possible de renseigner la date du dernier lavage, de la dernière inspection du vélo, du nettoyage de la chaine, du chargement de la batterie de la commande de dérailleur, du changement des pneus ou des plaquettes de freins.

A chaque fois, il est possible d’y associer une photo et d’ajouter des commentaires. Il est également possible d’enregistrer les pièces qui ont été changé ou modifié (cadre, fourche, transmission, guidon, roue, accessoires, etc.). Il est également possible de mettre des rappels sur le nettoyage de la chaine, des plaquettes de freins ou de la remise en état en fonction des kilomètres parcourus, mais cela utilise les données de Strava avec une connexion à votre compte.

En cas de vol

En fonction du niveau de sensibilité choisi, on reçoit une alerte dès que le vélo bouge. On peut alors choisir d’ignorer l’alerte en cliquant sur « Détection erronée ». L’alarme va alors s’arrêter de sonner, mais elle ne va pas se réinitialiser. Si elle a déjà été déclenchée plusieurs fois, elle ne sonnera plus. En revanche, on va continuer de recevoir des alertes à chaque fois que le vélo est déplacé.

Si le vélo est volé, on peut alors créer un dossier d’informations. L’application indique qu’il faut signaler le vol à la police en se munissant de sa carte d’identité, du numéro d’identification du vélo et des informations nécessaires pour identifier le vélo (nom, modèle, couleur) ainsi que les informations sur le lieu du vol.

L’application génère également un message générique à copier sur les réseaux sociaux pour améliorer la recherche du vélo.

Enfin, plus intéressant, un lien permet de voir la localisation en temps réel du vélo volé. Cette localisation est mise à jour toutes les 6 secondes lorsque le vélo est en mouvement. Le vélo est suivi jusqu’à épuisement de la batterie.

La couverture est excellente en extérieur et un peu moins en intérieur. Si le vélo est placé dans un parking en sous-sol ou dans une cave, la location s’avère plus compliquée. On aurait toujours le dernier point de suivi sur la carte, mais la localisation proche est plus compliquée qu’avec une balise Bluetooth de type AirTag ou SmartTag.

Le suivi sur les derniers mètres n’est pas assuré par l’Alterlock alors que c’est le cas de l’Invoxia Bike Tracker par exemple qui permet d’utiliser un radar de proximité pour retrouver plus facilement le boîtier à l’aide du Bluetooth. On aurait également aimé avoir la possibilité de faire sonner le boîtier Alterlock (avec suffisamment de batterie) pour pouvoir retrouver le vélo plus facilement.

Autonomie

Sur une seule charge, le boîtier Alterlock fonctionne environ 3 mois. L’autonomie est donc largement inférieur à celle d’une balise de type AirTag, SmartTag ou Chipolo où l’autonomie dépasse une année complète. Cependant, l’Alterlock fait à la fois office d’alarme et de tracker autonome avec une connexion directe au réseau cellulaire, sans avoir à passer par la connexion à des smartphones passant à proximité comme c’est le cas des balises Bluetooth.

Une fois le suivi activé après plusieurs déclenchement de l’alarme, l’autonomie est largement réduite. On va perdre environ 10 % par jour à raison de quelques déplacements dans la journée. Si le boîtier bouge en permanence, l’autonomie peut être encore plus courte. Dans tous les cas, une fois que le vélo a disparu, vous n’avez bien souvent que quelques heures pour le retrouver. S’il n’est pas retrouvé dans les 24 ou 48 heures, le vélo est souvent déjà loin, s’il n’est pas en pièces détachées.

Pour charger le boîtier, il faut le démonter en retirant les deux vis de maintien ou utiliser une batterie externe. Si votre vélo est équipé d’un port de charge USB, vous pouvez également recharger l’Alterlock directement avec votre vélo au cours d’un trajet par exemple. C’est le point d’ergonomie le plus contraignant, mais personne ne fait mieux puisque cet élément doit être solidement accroché au vélo. Chez Invoxia, le tracker est placé dans un boîtier qui nécessite également un outil pour l’ouverture et la recharge.

Lorsque le batterie est faible, la diode est jaune à l’allumage. Lors de la charge, elle passe au rouge. Elle est ensuite bleue lorsqu’elle complètement chargée au bout de 2h30.