Test – Garmin Varia RearVue 820 : plus intelligent, c’est le nouveau radar vélo de référence

Leader du marché des radars vélo, Garmin fait évoluer sa gamme avec le Varia RearVue 820. Détection améliorée, autonomie en hausse et nouvelles fonctions de sécurité : ce radar arrière promet une expérience encore plus complète pour les cyclistes.

Garmin Varia RearVue 820

Présentation

Au fil des ans, Garmin s’est imposé comme le leader du marché des compteurs GPS de vélo. Un statut que l’entreprise américaine n’a pas manqué d’exploiter pour s’imposer, aussi, comme le principal acteur du marché des radars arrières.

L’idée de ces produits est simple : renforcer la sécurité du cycliste en l’avertissant des véhicules arrivant par l’arrière pour le doubler, ce qui lui permet d’anticiper ces dépassements. Mieux, certains modèles intègrent un éclairage rouge améliorant la visibilité du cycliste, et d’autres proposent même une caméra embarquée.

La gamme de radars Garmin se compose ainsi du Varia RVR315 (un radar compact), du Varia RTL515 (un radar avec feu arrière) et du Varia RCT715 (radar avec feu et caméra intégrée). Ce sont ces trois produits que le tout nouveau Varia RearVue 820 (annoncé en février 2026) vient compléter.

Pourquoi un nouveau radar à éclairage intégré alors que Garmin disposait déjà d’une proposition de ce type ? Tout simplement parce que la technologie évolue et que Garmin a souhaité proposer un produit optimisé et plus performant aux cyclistes exigeants, plus de 5 ans après la sortie du RTL515.

C’est tout le propre de ce RearVue 820 qui vient améliorer les capacités de radars de Garmin pour tenter de s’imposer comme le produit le plus abouti dans son domaine. Une excellence (et une nouveauté) qu’il fait payer au prix fort puisqu’il a été lancé au tarif de 299 €, soit 100 € de plus que le prix catalogue du RTL515 (199 €).

Fonctionnalités et mise en place

En déballant le Varia RearVue 820, on se rend tout de suite compte qu’il est un poil plus volumineux que le RTL515, tout en conservant un gabarit acceptable (98,9 x 25,9 x 43,2 mm). On reste assez loin du RCT715 qui, du fait de la caméra embarquée, est vraiment plus gros.

Le RearVue 820 est également un peu plus lourd avec ses 90 g. Là encore, rien de véritablement dérangeant. La bonne nouvelle, c’est qu’il intègre des modes d’éclairages un peu plus puissants. De 20 lumens en mode continu on passe à 25 lumens, et toujours 8 lumens en mode peloton. Les deux modes clignotants atteignent 40 et 100 lumens, et même s’ils sont toujours très utilisés par les cyclistes, on se doit de rappeler qu’ils sont illégaux au yeux de la loi.

L’une des nouveautés les plus pratiques est l’apparition du port USB-C pour recharger le compteur. Un connecteur désormais généralisé sur tous les appareils électroniques, qu’il est heureux d’accueillir sur ce radar vélo. Au passage, Garmin a boosté les capacités de la batterie de ce radar avec une autonomie quasiment doublée en fonction des modes, allant jusqu’à 10 heures d’utilisation en éclairage continu et 15 heures en mode peloton (24h en flash de jour et 30 heures en mode « radar seul »).

On est également ravi de voir que le Varia RearVue 820 intègre un mode « feu stop ». C’est une fonction qui se généralise peu à peu dans le monde du vélo et module l’intensité du signal lumineux en cas de freinage grâce à l’accéléromètre. Comme sur une voiture, les véhicules qui nous suivent sont ainsi alertés d’un ralentissement.

Mais bien sûr, le propre d’un radar, c’est bien évidemment la détection des véhicules. Un petit jeu auquel les produits Garmin étaient déjà parmi les tous meilleurs du marché. Nous avons déjà eu l’occasion de rouler avec ces radars et avions été très satisfaits de leur niveau de détection, en évitant les faux positifs et autres alertes fantômes.

Pour autant, Garmin a travaillé pour améliorer sensiblement la qualité de détection proposée par son Varia RearVue 820. Il les voit arriver de plus loin (175 mètres contre 140) et sous un angle plus large (sa largeur de faisceau passe de 40° à 60°). Plus intelligent, ce RearVue 820 est ainsi capable de mieux classer les menaces liées aux véhicules en approche en fonction de leur taille, de leur vitesse et de leur portée latérale, là où les précédents radars Garmin ne pouvaient se baser que sur la vitesse.

L’installation du radar sur sa tige de selle est on ne peut plus simple et Garmin livre évidemment tout le nécessaire dans la boîte du produit, avec différents adaptateurs pour accepter le maximum de formats de tiges de selle différents. Le maintien du support s’effectue simplement à l’aide de solides élastiques façon joints toriques, et il n’y a plus – ensuite – qu’à venir fixer le radar dessus en réalisant un quart de tour, comme on le fait avec son GPS.

La dernière étape, c’est la mise en route et l’appairage. Sur smartphone, il suffit de télécharger l’application Varia de Garmin et de se laisser guider. Nous avons commencé par là lors de notre prise en main du radar et avons de suite été invités à mettre à jour le firmware de l’appareil, corrigeant visiblement certains bugs et améliorant ses performances.

Une fois cette étape passée, nous sommes allés voir du côté du compteur GPS Garmin Edge 1050 prêté par la marque pour ce test afin d’y coupler le radar Varia RearVue 820. Rien de plus simple, il suffit de se rendre dans le menu des capteurs, de sélectionner l’option « ajouter » et de se laisser guider.

Une fois l’appairage réussi, que ce soit avec l’application mobile ou directement sur le compteur GPS, il est très simple d’accéder aux principaux réglages du radar, ce qui consiste essentiellement à régler les modes d’éclairage du RearVue 820 et le type d’alertes que l’on souhaite avoir.

A l’usage

Utiliser le Varia RearVue 820 est un jeu d’enfant. On vient le clipser d’un quart de tour sur son vélo, on maintien le bouton d’allumage jusqu’à ce qu’il s’allume, on attend que la connexion se fasse et c’est parti.

Le premier point que nous pouvons aborder est l’apport de la fonction « feu stop » en plus du simple éclairage qui améliore sa visibilité sur la route. C’est un gros plus en terme de sécurité car cela permet d’alerter les autres véhicules d’un freinage en cours. On peut d’ailleurs choisir dans les options le comportement que l’on préfère lors des ralentissements : aucun changement au niveau de l’éclairage, augmentation de l’intensité fixe, augmentation de l’intensité lumineuse en mode clignotant.

Autre bonne surprise en roulant avec ce radar contrairement aux autres modèles que nous avons déjà pu tester : les véhicules continuent à s’afficher même s’ils adoptent la même vitesse que nous. Car oui, sur de nombreux radars, les véhicules qui arrivent vite par l’arrière sont détectés mais s’ils ne peuvent nous doubler dans la continuité et freinent en adoptant notre allure avant de déboîter, ils disparaissent des alertes.

Nous avons, certes, constaté quelques rares ratés à ce niveau, mais c’est quelque chose qui apporte réellement quelque chose de nouveau et d’utile. La contrepartie, c’est que lorsque l’on roule en groupe ou ne serait-ce qu’avec un ami, les alertes sont assez régulières.

Mieux, voir en temps réel la taille du véhicule et sa position sur la voie, c’est vraiment quelque chose qui renforce la sécurité et améliore la capacité d’anticipation. On passe un cap en terme d’avertisseur de dépassement, et l’on va pouvoir voir si c’est un petit véhicule ou un gros camion qui arrive par l’arrière, et constater à quel moment il commence son déplacement.

C’est tout bête mais, dans les faits, lorsque l’on sait qu’un semi-remorque arriver pour nous dépasser, on va redoubler de prudence et bien tenir le cintre pour ne pas être surpris par l’appel d’air. Nous avons rencontré quelques rares ratés au niveau du gabarit des véhicules, mais dans l’ensemble la détection est très performante.

Sur son compteur GPS (Garmin nous a pour rappel prêté un Edge 1050 pour cet essai, compteur que nous avions déjà eu l’occasion de tester), on va pouvoir sélectionner parmi trois types d’affichage pour visualiser les détections de véhicules.

On peut ainsi choisir d’avoir la fonction radar qui occupe tout l’écran de son GPS mais on ne peut alors afficher qu’un seul et unique champ de données supplémentaire. On peut aussi choisir de scinder l’écran en deux et de conserver plusieurs champs de données (5 en ce qui nous concerne) tout en gardant une belle visibilité sur la fonction radar. Ou bien de limiter la visualisation du radar à deux bandes latérales, ce que feront certainement la majorité des cyclistes pour conserver une belle visibilité sur les données de leur compteur.

Il faut néanmoins savoir que l’effet de nouveauté passé, on ne gardera pas le nez sur le radar en permanence et on se servira instinctivement beaucoup plus de l’alerte sonore. Et si l’on dispose d’un compteur Edge 1050 ou 850, avec synthèse vocale et haut-parleur, on peut également activer l’alerte vocale (« véhicule derrière »).

Pouvoir utiliser le radar à la fois avec un compteur GPS et avec son smartphone permet au produit d’être très versatile et deux fois plus utile. En effet, pour peu que l’on vélotaffe en semaine et que l’on s’éclate de manière plus sportive le week-end, et bien on pourra profiter des alertes dans toutes les situations, que l’on roule avec son téléphone sur un support ou avec son compteur.

Ca marche si l’on fait tout ça avec le même vélo, mais aussi avec plusieurs vélos à conditions de s’équiper de plusieurs supports.

Il faut reconnaître que sur le terrain, on a été plutôt bluffé par la capacité de détection de ce Varia RearVue 820 auquel rien ne semble pouvoir échapper, à une distance à laquelle les véhicules sont souvent à peine perceptibles à l’œil nu en plein jour avec une bonne visibilité. Autant dire que lorsque le niveau de visibilité baisse, la détection offerte par le radar est encore plus impressionnante.

Si certains ne voient toujours pas l’intérêt d’investir dans un tel accessoire, chez Transition Vélo, on trouve que l’utilité d’un tel radar est réelle. Le gain en sécurité nous semble important et il y a plein de petites situations lors de ses déplacements ou ses sorties loisirs où le radar se transforme en allié sécurité. On peut notamment citer ces fois où l’on s’apprête à changer de voie ou de route, et où un simple contrôle direct ne donne pas forcément toutes les informations, surtout sur les voies rapides. Là, on a un indicateur de plus d’éventuels dangers en approche et on peut d’autant mieux anticiper ces situations.

Avant de conclure, notons que l’autonomie du RearVue 820 est tout simplement excellente. Cela en fait l’une des solutions de ce genre les plus endurantes du marché, sans aucun doute. On pourra donc multiplier les sorties avant d’avoir à le charger.

Le mot de la fin concernera le prix. Car si le Varia RearVue 820 est vraiment excellent en tout point dans ce qu’il fait, il fait payer toutes ces fonctionnalités et ses très bonnes technologies au prix fort… et ça pique. D’autant que le RTL515 reste, en soi, un excellent produit et qu’il est régulièrement proposé en promotion à des tarifs attractifs.