Vélos électriques

Le fatbike représente la quasi totalité des vélos électriques non conformes du marché français

Selon l’Union des Entreprises du Sport et du Cycle, les fatbikes représentent l’immense majorité des vélos électriques non conformes en circulation. Une situation qui interroge autant sur la sécurité que sur l’évolution du marché du vélo.

En bref :

Les fatbikes représentent 94 % des vélos électriques non conformes en France selon l’UESC.

Une part croissante de ces modèles est vendue en ligne, souvent sans respecter les règles européennes.

Cette dérive pose des enjeux majeurs de sécurité, de régulation et d’équité pour le marché du vélo.

Le marché du vélo électrique continue de croître en France, mais cette dynamique s’accompagne d’une dérive préoccupante. L’Union des Entreprises du Sport et du Cycle a récemment tiré la sonnette d’alarme en pointant la prolifération de vélos vendus comme électriques mais qui ne respectent pas la réglementation en vigueur. Dans son analyse, le constat est sans appel : les fatbikes concentrent à eux seuls 94 % des cas de non-conformité observés.

Derrière ce chiffre, c’est toute une partie du marché qui échappe aux règles. L’organisation estime qu’environ 8 % des vélos électriques vendus en France ne répondent pas à la définition légale. Plus frappant encore, 96 % des fatbikes commercialisés seraient concernés. Une situation d’autant plus problématique que ces produits sont largement diffusés via des plateformes en ligne, souvent par des vendeurs situés hors du territoire national.

Cette tendance s’inscrit dans un contexte où l’achat de vélos électriques sur internet explose. En France, près d’un vélo électrique sur deux est désormais acheté en ligne, un niveau bien supérieur à celui observé en Allemagne, en Belgique ou aux Pays-Bas. Cette évolution facilite l’accès à des modèles attractifs sur le papier, mais parfois très éloignés des standards réglementaires.

Des enjeux pour la sécurité

Car la réglementation est pourtant claire. Un vélo à assistance électrique doit être limité à une puissance continue de 250 Watts, ne fournir une assistance que lorsque l’on pédale, et couper cette assistance à 25 km/h. Au-delà de ces seuils, on ne parle plus d’un vélo mais d’un véhicule motorisé, soumis à des obligations bien différentes : immatriculation, assurance, équipement spécifique.

Or, de nombreux fatbikes dépassent largement ces limites. Certains modèles atteignent des puissances de 1000 à 2000 watts, et intègrent des accélérateurs permettant de rouler sans pédaler, parfois à des vitesses bien supérieures aux 25 km/h réglementaires. Dans ce cas, ils relèvent d’autres catégories juridiques européennes, avec des exigences qui ne sont quasiment jamais respectées par les utilisateurs.

Au-delà de la question réglementaire, c’est un enjeu de sécurité qui se pose. Des véhicules plus puissants, plus rapides et souvent utilisés sans les équipements requis circulent dans des espaces conçus pour des vélos classiques. Cela crée un mélange des usages qui peut devenir dangereux, notamment en milieu urbain dense.

N’oublions pas également que les vélos électriques non conformes sont aussi souvent équipés de batteries mal conçues. Des batteries qui peuvent alors poser un problème de sécurité à cause du risque d’incendie qu’elles représentent.

Les conséquences ne sont pas uniquement techniques ou juridiques. Elles touchent aussi les acteurs du secteur. Les professionnels qui respectent les normes se retrouvent en concurrence avec des produits moins chers, mais non conformes, ce qui fragilise l’ensemble de la filière.

L’exemple allemand semble fonctionner

La France n’est pas un cas isolé. Aux Pays-Bas, où les fatbikes sont déjà bien implantés, les autorités ont constaté que plus de la moitié des modèles contrôlés avaient été modifiés pour dépasser les limites légales. Certaines villes envisagent désormais des restrictions, voire des interdictions dans les centres urbains. En Belgique, le sujet divise également, entre engouement commercial et inquiétudes croissantes sur la sécurité.

À l’inverse, l’Allemagne reste pour l’instant relativement épargnée. Le marché y est mieux contrôlé, notamment grâce à une surveillance plus stricte des importations. Une situation qui montre que la régulation peut encore jouer un rôle clé pour éviter une dérive du marché.

Pour la France, l’enjeu est désormais clair. Il s’agit de préserver la confiance dans le vélo électrique, qui reste un pilier essentiel de la transition des mobilités, tout en évitant que des usages détournés ne viennent brouiller son image. La question des fatbikes dépasse donc le simple phénomène de mode. Elle interroge notre capacité collective à encadrer l’innovation sans freiner les usages, et à garantir que le développement du vélo reste synonyme de sécurité et de cohérence dans l’espace public.

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Sans doute faudra-t-il aussi se pencher sur le cas des grands médias nationaux, comme Ouest-France ou Le Parisien, qui publient régulièrement des articles mettant en avant des vélos électriques très peu chers. Ces VAE vendus en ligne, ne sont pas tous des fatbikes, mais ils présentent toutes les caractéristiques de vélos non conformes. Evidemment, les plateformes qui commercialisent ces vélos non conformes, souvent à travers leur marketplace, doivent être tenues pour responsables également.

Source : Bike Europe, UESC