Vélos pliants

Un Brompton de 3,9 kg ! Un modèle entièrement personnalisé avec des pièces en carbone

Un passionné de Brompton a poussé la recherche de légèreté à son paroxysme en changeant le cadre par un modèle en carbone pour un poids total de 3,9 kg, quasiment deux fois plus léger que le Brompton T.Line de série avec ses 7,45 kg.

Dans le monde du vélo, la recherche de légèreté est toujours d’actualité et elle tourne même à l’obsession pour certains passionnés baptisés en anglais les Weight Weenie. Certains vont jusqu’à changer tous les composants : les roues (carbones), les chambres à air (butyle), la visserie (titane) et bien sûr le cadre.

Présentée par weightweenie.b, un groupe de passionnés à la recherche de gain de poids extrême, ce vélo pliant en fibre de carbone pèse 3,935 kg, soit presque moitié moins que le modèle le plus léger de Brompton, le T Line, qui pèse 7,45 kg.

La partie la plus impressionnante reste le cadre en carbone. Selon le créateur, ce projet est né d’une trouvaille fortuite : un cadre déniché auprès d’un collectionneur japonais, qu’il a réimaginé pour réaliser ce qu’il appelle une « build 3.X », un vélo sous la barre des 4 kg. Ce cadre n’est pas fabriqué par Brompton, mais a été conçu par CarbonDryJapan — et n’est plus en production, comme plusieurs composants qui l’équipent.

Pour autant, le mécanisme de pliage reste fidèle à celui du célèbre Brompton, avec une charnière en trois parties et la roue arrière glissée sous le cadre. Les charnières du mécanisme de pliage sont en aluminium usiné CNC, collées à des tubes en fibre de carbone.

Le frein unique, un Ciamillo B1 spécifique aux Bromptons, mord la jante carbone ; il est actionné par un levier Extralite au design dépouillé. Le vélo est même dépourvu de poignées pour économiser des grammes.

Le fabricant Scmolke, spécialisé dans les pièces ultra-légères pour vélo, a récemment lancé toute une gamme de pièces en carbone pour les Brompton. On y trouve une tige de selle en carbone (129 grammes pour 550 €), une selle en carbone (79 grammes pour 275 €), un guidon droit en carbone (60 grammes pour 295 €) et même des jantes 16 pouces en carbone de 185 gammes pour 565 € (sans moyeu ni rayon).

Si le résultat est techniquement bluffant, weightweenie.b souligne que ce vélo a été conçu comme un concept de ce que peut atteindre un vélo pliant en termes de légèreté — plutôt qu’un outil utilitaire pensé pour un usage quotidien, comme en témoigne les pédales quasiment inexploitables ou l’absence de vitesse.

Equipé d’un dérailleur 4 vitesses, de pédales et de poignées, ce vélo pourrait tout de même rester sous la barre des 5 kg. Ce Brompton en carbone reste un bel objet, rare. En attendant, on peut se rabattre sur le Brompton C.Line et ses 12,2 kg tout équipé (garde-boue, éclairage), un modèle que nous avons testé :