Test – Tern Vektron P5i : un vélo électrique pliant puissant, robuste et facile à entretenir

Avec le Vektron P5i, Tern propose un vélo pliant électrique à contre-courant : moins compact mais très performant et confortable. Un modèle premium taillé pour remplacer un vrai VAE au quotidien, tout en étant plus facile à transporter et à stocker.

Tern Vektron P5i

Présentation

Tern dispose d’une large gamme de vélos pliants musculaires avec des modèles tels que les BYB, Verge ou Link. Des vélos que l’on connaît bien puisque nous avons déjà été en mesure de tester les BYB P10 et autre Link D8.

Du côté des vélos électriques, la proposition pliante de Tern s’appelle Vektron. Un vélo qui est un peu à part sur le marché des VAE pliants puisqu’il accepte de sacrifier la compacité et la légèreté au profit du confort, de la performance et des capacités de transport.

C’est l’un des très rares vélos pliants électriques à roues de 20″ à disposer d’un vrai porte-bagages arrière solide (27 kg) acceptant un porte-bébé, que l’on peut compléter d’un rack avant. Autre spécificité, c’est un vélo équipé d’un moteur central Bosch Performance Line (75 Nm) et d’une transmission à courroie, associée à un moyeu à vitesses intégrées Shimano Nexus 5.

Ce petit cocktail en fait un vélo pliant électrique assez unique sur le marché, vendu dans cette version P5i au tarif catalogue de 4500 €.

Confort

A n’en pas douter, la présentation du Tern Vektron P5i est soignée. Son cadre en aluminium bénéficie de lignes assez classiques mais robustes, jouant avec les nombreuses contraintes d’un tel vélo pour proposer un ensemble qui soit visuellement attractif mais aussi pertinent en termes d’usage.

Pas évident quand on sait qu’il faut assurer la compacité du vélo, proposer une cinématique de pliage efficace, travailler la géométrie pour assurer la stabilité et la maniabilité pour des pilotes pouvant mesurer entre 147 et 195 cm, tout en offrant un porte-bagages arrièren solide et une plateforme technique ambitieuse (moteur central, freins à disque, transmission à courroie…).

Une fois que l’on a tous ces éléments en tête, on comprend bien ce qui a dicté les choix de Tern dans la conception de son Vektron et le résultat est vraiment réussi à bien des égards, sans sacrifier l’impression de solidité (le cadre est adapté aux cyclistes pesant jusqu’à 105 kg).

Ce n’est évidemment pas le plus compact ou le plus léger des vélos électriques pliants, même sur le créneau de ceux équipés de roues de 20″. Nous l’avons pesé à 21,5 kg et il mesure 42 x 85 x 69 cm lorsqu’il est replié. Pour comparaison, un Tern Link D8 mesure 38 x 79 x 72 cm. C’est assez logique compte tenu de la fiche technique et des caractéristiques du Vektron, dont la compacité reste tout de même impressionnante vues ses capacités.

Il ne faut tout de même pas nier que ce Vektron P5i demande plus de force pour être soulevé et que s’il a l’avantage de réduire son empreinte au sol lorsqu’il est stocké, il prend quand même pas mal de place dans le coffre d’une voiture ou dans le train. Ce n’est clairement pas le plus transportable des vélos pliants, même s’il améliore son bilan en multimodal grâce à sa capacité à rouler et à être poussé lorsqu’il est plié.

Un pliage qui, en revanche, se fait sans la moindre anicroche en une quinzaine de secondes, pas plus. Tern maîtrise parfaitement sa recette et utilise ici ses charnières OCL qui font partie des références du marché tant en terme de robustesse que de souplesse, avec une double sécurité et une facilité d’usage éprouvée.

Qu’il s’agisse de replier la potence ou de plier le cadre en deux, cela se fait sans difficulté. Et lorsqu’à l’inverse on déplie le vélo, il suffit de finir d’enclencher manuellement les charnières et les fermer pour s’assurer d’un maintien ferme qui participe au bon comportement du vélo et à sa rigidité préservée. On prend rapidement le coup de main et l’aimant de maintient des roues en parallèle est suffisamment puissant pour éviter les décrochages intempestifs et autres déconvenues. Le cintre est, lui, tenu par une petite sangle en caoutchouc.

Le Vektron est sinon un vélo des plus confortables. Facile à enjamber comme la plupart de ses congénères, il bénéficie à plein d’un bon empattement et offre une position de conduite d’autant plus satisfaisante que l’on peut la moduler efficacement grâce à la fameuse potence Tern Andros. Elle permet de moduler la hauteur, l’éloignement et l’inclinaison du guidon en un rien de temps, et donc d’affiner sa position de pilotage à la volée.

Ce vélo peut aussi compter sur l’excellente capacité de filtration de ses pneumatiques. Pas de suspension, certes, mais des pneus Schwalbe Big Apple en 55 mm de section qui permettent d’abaisser la pression de gonflage et de bénéficier d’une absorption efficace des aspérités de la route, sans trop compromettre le rendement.

La selle adaptée à une position de conduite assez droite offre de son côté un accueil moelleux. La double tige de selle est graduée, ce qui permet de retrouver facilement sa position. Attention toutefois, il n’y a pas de butée antivol sur cette dernière.

Les poignées ergonomiques en caoutchouc fournies par Ergon assurent un très bon grip. Les pédales Ezy de chez MKS proposent une surface d’appui suffisante et un profil efficace par temps sec côté accroche, un peu moins convaincant sous la pluie. A noter que la pédale droite se retire aisément pour améliorer la compacité du vélo en position pliée.

Performances

La partie technique du Vektron P5i est celle dans laquelle il se démarque le plus. On l’a dit, il fait partie des très rares vélos pliants à embarquer un moteur pédalier. Ici, Tern fait le choix d’un bloc Performance Line de chez Bosch, développant jusqu’à 75 Nm de couple et délivrant une assistance allant jusqu’à 340 % de l’effort du cycliste.

Sur un vélo compact à petites roues et au poids maîtrisé, cela donne d’excellents résultats et permet de profiter d’un Vektron qui se montre vif et à l’aise face aux difficultés. Si le Nexus 5 ne propose que cinq vitesses, c’est suffisant pour obtenir une bonne polyvalence grâce au soutien de cette assistance performante, avec la possibilité de passer les vitesses à l’arrêt – ce qui est toujours pratique en ville et facilitera la vie les cyclistes débutants.

Ajoutez à cela le confort de la transmission à courroie qui garantit le silence, l’absence de graisse et une excellente longévité, et vous obtenez un vélo à l’entretien réduit très plaisant à rouler. Il est également rassurant grâce à ses freins efficaces. Tern a porté son dévolu sur des étriers à commandes hydrauliques Magura MT4. L’ergonomie des leviers est bonne tandis que le freinage se montre souple et progressif, tout en permettant d’aller chercher pas mal de mordant si nécessaire, pour les arrêts d’urgence notamment.

La recette du Vektron P5i installe clairement ce vélo comme un pliant électrique premium pensé pour les utilisateurs qui cherchent du confort et de la performance, en silence et avec un besoin d’entretien limité, quitte à sacrifier un peu de poids et d’encombrement.

Si le mode Eco est suffisant en ligne droite, il pourra être un peu poussif en ville au démarrage. Lorsque l’on enchaîne énormément d’arrêts/relances, passer sur un mode plus élevé comme le Sport ou le Turbo permet de profiter de toute la fougue de ce petit vélo, en s’amusant d’un tempérament extrêmement maniable grâce aux petites roues. Clairement, ça donne le smile.

Le mode Tour est lui davantage pensé pour la randonnée et les balades tranquilles. Il sait aider quand il faut tout en laissant le cycliste produire un effort mesuré tout au long de ses sorties. Sorti de la ville et en dehors des grosses côtes ou des trajets chargés, c’est sans doute le mode d’assistance à privilégier pour profiter d’un comportement très naturel.

Bref, vous l’aurez compris, ce petit Vektron P5i sait s’adapter aux situations, d’autant plus que les modes proposés et leurs comportements intrinsèques pourront être personnalisés via l’application Bosch eBike Flow.

Nous, on a surtout apprécié sa capacité à accélérer fort jusqu’à 25 km/h et à vite avaler les côtes dans ses modes d’assistance les plus performants, avec des trajectoires serrées et cette invitation permanente à égayer les trajets de petits coups de guidon nerveux pour se faufiler. Mais d’autres pourront parfaitement apprécier la volupté d’un pédalage souple et silencieux lors de sorties beaucoup plus calmes.

Disons que c’est un vélo qui, de part son comportement, la bonne assise qu’il offre et ses capacités de freinage, met réellement en confiance. Et lorsque de grosses côtes s’amorcent, il suffit de passer en Turbo pour oublier la difficulté et grimper sans mal à plus de 20 km/h.

Equipement

Tern fait le choix d’adopter les dernières technologies Bosch et d’offrir une compatibilité complète avec le Système Intelligent de l’équipementier allemand, mais sans aller jusqu’à proposer un écran couleur Kiox sur son Vektron P5i. Ainsi, la Led Remote positionnée sur la gauche du cintre offre un accès complet aux fonctionnalités du vélo, mais il faut se contenter d’un écran Intuvia 100 pour l’affichage des informations.

Cet écran fait un peu daté, mais il a l’avantage de rester très lisible et d’être moins ostentatoire. Dommage, il n’est pas amovible et ne peut pas être utilisé comme la clé de verrouillage/déverrouillage de son vélo via la fonction eBike Lock, comme on peut le paramétrer avec un écran Kiox. Il faudra ici utiliser son smartphone pour accéder à cette fonctionnalité. Si bien que l’on aurait sans doute préféré l’utilisation d’une commande moderne tout-en-un comme la Purion 20. L’usage d’un écran Intuvia (sans fil et sur pile) simplifie sans doute l’intégration pour Tern.

L’ensemble du système électrique reste sinon paramétrable via l’application eBike Flow de Bosch, offrant réglages avancés et suivi poussé de son VAE. C’est tout simplement l’un des tous meilleurs systèmes du marché. Le Connect Module n’est toutefois pas installé de série, lui qui permet la géolocalisation du vélo et l’activation de la fonction eBike Alarm.

/image application

Au-delà de ces aspects technologiques, le Vektron P5i fait le plein d’équipements de qualité, surtout pour un vélo pliant.

L’intégration des garde-boues est une réussite avec, en plus, une petite bavette pour assurer une protection maximale des chaussures par temps humide. Le travail sur la plateforme arrière est une réussite.

Non seulement elle est suffisamment solide pour accueillir un siège enfant, mais elle offre aussi une surface et des possibilités d’accroche généreuses pour un vélo de cette taille (compatibilité KlickFix, Racktime et Ortlieb QuickLock 2.1/2.2). Le tout étant pensé pour pouvoir également maintenir le vélo sur de petits pieds lorsqu’il est plié.

Bien qu’elle soit à courroie et donc épargnée par le cambouis, la transmission reste protégée par un petit carter ce qui est une protection supplémentaire. L’intégration de la petite béquille est aussi une réussite, elle qui est rassurante et n’a aucun mal à maintenir le vélo en place.

Quant à l’éclairage, il ne bénéfice peut être pas d’une intégration très stylisée, mais il apporte une excellente visibilité. En effet, le feu Tern Valo monté sur la potence délivre une puissance maximale de 190 lumens et propose deux positions. Il est très efficace. Tandis qu’à l’arrière, le petit feu Herrmans surmontant un catadioptre suffit à bien renforcer sa visibilité.

Signalons, pour finir sur cette partie, que le vélo dispose de deux œillets de fixation sur le tube principal, de quoi monter un accessoire.

Autonomie et charge

Les vélos pliants électriques cherchent généralement à rester légers et se contentent donc souvent d’une autonomie contrainte. La philosophie du Vektron étant un peu différente, Tern n’hésite pas à le livrer avec une batterie d’une capacité de 400 ou 545 Wh.

Notre modèle de test est équipé du PowerPack 400 Wh. Une batterie amovible qui trouve sa place au cœur de la structure arrière du vélo, sous la selle, ce qui permet de limiter l’impact de ses 2,2 kg sur le pilotage.

Sécurisée par une clé, cette batterie dispose d’un port de charge sur le côté, ce qui permet de la charger facilement sur ou en dehors du vélo. La petite poignée intégrée facilite ses manipulations et son transport.

Si l’on en croit nos différents tests d’autonomie, elle permet au vélo de parcourir environ 40 km sur une charge complète en restant sur le mode d’assistance le plus élevé en permanence (Turbo). Un résultat sans surprise qui correspond à ce que nous attendions.

Mais on pourra en réalité dépasser aisément les 60 km en alternant les modes d’assistance et en privilégiant les modes Eco sur le plat ainsi que les Tour ou Sport lorsque nécessaire (démarrage, côte, etc.).

Des résultats d’autonomie qui ne sont pas exceptionnels mais qui surpassent ceux de la plupart des vélos pliants électriques, sachant qu’en optant pour la plus grosse batterie on pourra facilement gagner 15 à 30 km en fonction de l’utilisation que l’on fait du vélo.

Evidemment, ces chiffres sont là pour vous donner une idée de l’autonomie en conditions réelles mais sont à relativiser : le dénivelé, le poids et la forme du pilote, les conditions météo sont autant de paramètres qui auront une grande incidence sur l’autonomie réelle constatée. Nos tests ont été faits au début du printemps, en région parisienne, avec un pilote de 85 kg.

Enfin, il faut compter environ 5h30 pour réaliser une charge complète de cette batterie avec un chargeur standard 2 A. Opter pour un chargeur rapide 4 A permet de réduire ce délai par deux.