Test – Amflow TL Carbon : le meilleur vélo électrique polyvalent du moment

Après avoir rapidement convaincu le marché du VTTAE, Amflow s’attaque à celui du vélo trekking. Son TL Carbon, équipé du moteur Avinox M2, semble avoir tous les atouts pour devenir une référence lui aussi.

Amflow TL Carbon

Présentation

Lancée au départ par DJI pour créer un vélo qui accueillerait son premier moteur, Amflow s’est finalement installée comme une marque à part entière. Après deux générations de VTT électriques équipés des moteurs Avinox, les Amflow PL Carbon/PL Carbon Pro en M1 et les PR et PX Carbon en M2/M2S, la marque revient avec un vélo bien plus polyvalent, le TL Carbon.

Le TL est un vélo électrique de trekking tout-suspendu en carbone. Il repose sur la motorisation Avinox M2, qui développe jusqu’à 125 Nm de couple et 1100 W de puissance en crête. Le tout est alimenté par une batterie de 800 Wh. Exit le 29 pouces des VTT, Amflow opte ici pour des roues de 27,5 pouces, chaussées de pneus Maxxis pensés pour les chemins. Un esprit très polyvalent, renforcé par la présence d’équipements comme des garde-boue, un porte-bagages MIK HD, une béquille et une capacité de charge totale de 200 kg.

S’il est un baroudeur évident, l’Amflow TL Carbon a tout ce qu’il faut aussi sur le papier pour séduire ceux qui utilisent leur vélo tous les jours. Surtout, malgré une liste d’équipements fournie, le TL Carbon conserve un tarif très agressif : 3499 €. Sans être évidemment un VTC abordable, il apparaît comme un très bon rapport qualité/prix.

Confort

Généralement réservé aux vélos sportifs (VTT, gravel, route…), le carbone trouve ici sa place sur un vélo électrique aux accents plus urbains. Ce matériau a plusieurs atouts, à commencer par son poids. Ici, le TL Carbon s’affiche à seulement 24 kg. On ne peut évidemment pas parler de poids plume, mais pour un VAE qui intègre une batterie de 800 Wh (3,7 kg à elle seule) et autant d’équipement, cela reste une belle prouesse. Résultat, le TL Carbon est un vélo facile à manipuler et agile.

En revanche, il faut reconnaître que nous ne sommes pas entièrement convaincus par la pérennité du carbone pour un vélo urbain. Le carbone est un matériau solide, mais il reste malgré tout bien plus sensible aux chocs que l’aluminium ou l’acier. Si l’on stationne souvent sur des arceaux au milieu d’autres vélos dont les propriétaires ne sont pas toujours tendres, on peut craindre pour la durée de vie de son vélo. Les contactes répétés avec les antivols peuvent aussi finir par user le cadre.

Après avoir utilisé au quotidien cet Amflow TL Carbon pendant plusieurs semaines (mais avec des nuits dans un garage privé), nous n’avons cependant pas relevé de trace inquiétante.

Les vélos urbains et trekking tout-suspendus ont fleuris ces derniers temps. L’Amflow TL Carbon fait sans doute partie des plus confortables que nous ayons croisés. Sa fourche Fox AWL Sport offre 120 mm de débattement et un comportement digne d’un vrai VTT. La filtration des petites secousses est excellente et le vélo est capable d’affronter des terrains bien plus accidentés de belle manière.

L’amortisseur Fox Float Rythm apporte pour sa part un confort plus qu’appréciable sur l’arrière. Avec ses 105 mm de débattement, il adoucit toutes les sorties. Le TL Carbon affronte aussi sereinement les nids de poule, ralentisseurs et trottoirs aussi sereinement que les cailloux et les marches des sentiers plus engagés.

On ne peut être qu’admiratifs face à un vélo capable d’affronter aussi bien la ville que les chemins. Nous sommes passés sur des sentiers que nous empruntons habituellement pour nos tests de VTT et le TL Carbon s’en sort à merveille. Un vrai plaisir à conduire.

Le cadre de l’Amflow TL Carbon n’est pas ouvert comme celui d’un Moustache Xroad FS. Néanmoins, le tube supérieur est assez plongeant pour ne pas gêner la descente de selle. Il faut tout de même lever la jambe pour descendre du vélo. Heureusement, le TL Carbon profite d’une tige de selle télescopique. Un atout aussi bien quand on s’arrête à un feu pour poser les pieds bien à plat au sol que pour descendre plus facilement du vélo. Baisser la selle reste aussi un sérieux avantage dans les parties techniques, pour rester bien mobile sur le vélo en descente.

Poignées, selle et pédales ne laissent pas beaucoup de doute quant à l’orientation trekking du vélo. On retrouve ici des équipements typés VTT. Les très larges pédales plates sont bien pensées pour le tout-terrain, mais restent peu adaptées à un usage vélotaf en revanche, surtout avec des chaussures de ville.

La position au guidon du TL Carbon est assez sportive, sans être aussi engagées que sur un VTT. Par défaut, la potence est surélevée par des entretoises que l’on pourra ôter pour trouver plus de sportivité.

Comme toujours avec Amflow, on profite quoi qu’il en soit d’un design ultra soigné. Le cadre en carbone intègre les passages de câble et l’assemblage est parfaitement réussi.

Performances

110 Nm de couple, 125 Nm en mode Boost, 1100 W de puissance en crête… On peut trouver ces chiffres démesurés pour le VTTAE, ils le sont encore plus pour du trekking/urbain. Le moteur Avinox (la marque lancée par DJI) M2 est tout simplement bluffant.

Sur un vélo électrique comme le TL Carbon, on se demande si l’on atteint souvent les limites du moteur, voire même si on les approche. Le système Avinox propose plusieurs modes d’assistance : Eco, Auto, Trail et Turbo. Nous avons beaucoup apprécié le mode Auto, qui adapte en permanence l’assistance à la situation. Les coups de pédale n’offrent rien de trop brutal, mais l’on conserve une accélération franche.

Mais le plus grisant reste sans aucun doute le mode Turbo. Il nous propulse à 26-26 km/h en quelques secondes et offre des relances très dynamiques. Sur un vélo comme le TL Carbon, monté en 27,5″, c’est un pur régal pour ceux qui cherchent de l’agilité et du répondant.

En côte, rien ne fait peur au VAE d’Amflow. Là où nous passons habituellement à 19-20 km/h avec un vélo en Bosch Performance Line CX (en 85 Nm), nous passons à la vitesse maximale offerte avec le TL Carbon. Un constat qui reste vrai même avec un enfant à l’arrière sur le porte-bagages. On se sent ainsi moins vulnérable en côte, quand l’écart de vitesse avec les voitures augmente et que celles-ci se mettent à dépasser parfois dangereusement.

Malgré cette puissance, le moteur Avinox M2 reste étonnamment discret. Il offre en outre une résistance plutôt faible, qui permet de rouler assez facilement sur le plat au-delà des 27 km/h auxquels l’assistance se coupe complètement. Une belle performance pour un vélo chaussé de pneus qui ne favorisent pas plus que ça le rendement sur l’asphalte. La zone de coupure de l’assistance, entre 25 et 27 km/h est imperceptible et ne provoque aucun à-coup désagréable.

Pour la transmission, Amflow s’est rapproché de TRP pour développer un dérailleur électronique 10 vitesses. Un modèle E.A.S.I. RD-T7010E-L, qui ne propose en revanche pas de fonctionnement automatique, comme le fait le modèle 12 vitesses. Dommage. Le fonctionnement de la transmission se fait néanmoins de manière très fluide. Le pilotage se fait à l’aide de la commande située à droite du guidon. Cela reste, selon nous, un peu moins pratique que les shifters classiques de dérailleur à câble. Question d’habitude sans doute.

A noter que la transmission est soumise à rude épreuve lorsqu’elle est associée à un moteur qui développe tant de couple. Avinox a donc ajouté une fonction SmoothShift à son système. Celle-ci limite brièvement le couple du moteur lors d’un changement de vitesse afin d’éviter une surcharge. Dans la pratique, cela nous semble une bonne idée dans les usages non sportifs et pour les utilisateurs novices qui n’ont pas l’habitude de soulager la transmission au moment du changement de vitesse. Sur des trajets tout-terrain plus exigeants, cette coupure manque un peu de dynamisme à notre goût. La fonction SmoothShift est désactivée par défaut.

Le freinage est assuré par des freins à disque hydrauliques Tektro TKD173 à 4 pistons. Des freins qui offrent de bonnes performances pour arrêter le vélo dans l’ensemble. On pourra regretter un léger manque de mordant qui pénalisera surtout les amateurs de tout-terrain. Leur action reste progressive et rassurante. Ils sont associés à des leviers 2 doigts, très agréables à utiliser.

En tout terrain, les pneus Maxxis Crossmark II de 2,35″ de large offrent une très bonne accroche. Ils restent corrects sur l’asphalte également, même s’ils restent tout de même très orientés cross-country. Si votre usage se tourne en majorité vers la ville, un passage à des pneus comme des Schwalbe Johnny Watts ne sera pas une mauvaise idée.

Équipement

La qualité des équipements présents sur l’Amflow TL Carbon en fait bien plus qu’un VTT amélioré. Ici, on retrouve tout ce qu’il faut pour partir en balade plusieurs jours aussi bien que pour les trajets quotidiens vers le boulot.

Le porte-bagages MIK HD peut supporter 27 kg et permet de transporter un enfant dans un siège, des sacoches, une caisse… Mention également pour son look et son intégration qui ne font apparaître ce porte-bagages comme une verrue sur un vélo aux lignes réussies. On pourra également ajouter un porte-bagages à l’avant, capable de transporter 20 kg.

Les garde-boue sont élégants eux aussi. En revanche, celui qui est installé à l’avant ne descend pas suffisamment bas à notre goût pour protéger efficacement les chaussures. Une concession qu’il faut accepter pour conserver une bonne capacité de franchissement en tout-terrain.

La béquille présente à l’arrière du vélo le stabilise correctement à l’arrêt, même avec un porte-bagages chargé. Surtout, elle reste bien en place lorsqu’on évolue sur des terrains irréguliers et ne vient pas claquer à chaque pierre.

Dommage, le TL Carbon ne peut pas accueillir d’antivol de cadre. Un cadenas bien pratique pour les arrêts-minute, qu’il faudra remplacer par une autre méthode, comme un bloque-disque, par exemple. De série, Amflow monte un porte-bidon sur le tube diagonal du cadre. Nous avons pour notre part préféré remplacer celui-ci par un support d’antivol.

Côté éclairage, on trouve un feu avant Avinox très performant. Il permet de rouler sereinement, même sans éclairage supplémentaire. En revanche, à l’arrière, c’est une tout autre histoire. Amflow fournit un feu arrière fonctionnant sur batterie rechargeable. Il faut donc penser à l’allumer et à l’éteindre à chaque fois. Autant dire qu’on oublie de l’allumer 9 fois sur 10 et que lorsqu’on y pense, c’est après avoir oublié de l’éteindre et on trouve alors une batterie vide. Ce point parait très surprenant, car tout le reste des équipements et des composants est très bien pensé.

Pour piloter le système Avinox, on peut retrouver deux commandes sans-fil placées de chaque côté du guidon. À droite, les deux boutons permettent de piloter la transmission électronique. A gauche, les deux boutons permettent de choisir le mode d’assistance, d’activer le mode d’assistance à la marche et d’allumer ou éteindre le feu avant.

Le reste du système se gère grâce à l’écran tactile placé sur le dessus du tube supérieur. Un positionnement qui n’est pas le plus pratique à l’usage, puisqu’il demande de quitter nettement la route des yeux. La gestion entièrement tactile pour le défilement des informations n’est pas non plus très pratique en roulant. Mieux vaudra bien paramétrer son écran pour avoir les informations souhaitées directement sous les yeux.

L’application Amflow est très complète. Elle permet de personnaliser les modes d’assistance en affinant la puissance, le couple ou encore la réactivité de l’assistance. De quoi obtenir un comportement qui convient parfaitement à ses attentes.

Le TL Carbon est également protégé par plusieurs éléments de sécurité. Pour commencer, il est possible de verrouiller le vélo afin que l’assistance ne démarre pas sans que le mot de passe à 6 chiffres n’ait été renseigné. Amflow propose également un déverrouillage par clé mobile. Dans cette configuration, le téléphone fait office de clé numérique et le vélo se déverrouille automatiquement lorsqu’il détecte le smartphone à portée à l’allumage.

L’Amflow TL Carbon profite également du système Localiser d’Apple. Le vélo se comporte alors comme un AirTag, c’est à dire qu’il est localisé par les iPhone qui passent à sa portée. Contrairement à l’ajout d’un AirTag dédié, il n’est pas ici nécessaire de changer la pile puisque c’est la batterie du vélo qui alimente le système.

L’application permet également de créer des écrans personnalisés. On va ainsi pouvoir afficher les informations qui nous semblent vraiment utiles. Mieux vaut ne pas avoir besoin de faire défiler les écrans en roulant, car, comme évoqué plus haut, le positionnement de l’écran demande à quitter la route des yeux assez nettement.

Autonomie

L’Amflow TL Carbon est livré avec une batterie de 800 Wh. Une très grosse capacité qui promet forcément une grande endurance. Et sur ce point, on peut dire que nous n’avons pas été déçus. En roulant exclusivement en mode Turbo, le mode le plus gourmand, nous avons pu rouler environ 85 km sur une seule charge, avec un dénivelé modéré. Une distance parcourue avec une charge totale d’environ 70 kg en moyenne.

C’est une excellente performance qui permet d’envisager de ne recharger qu’une ou deux fois par semaine son vélo électrique s’il est utilisé au quotidien. Surtout, en utilisant le mode Auto, nous avons relevé un gain d’environ 20 % d’autonomie. Il sera tout à fait possible d’envisager de dépasser les 100 km sur une seule charge. Evidemment, un cycliste plus lourd ou un parcours réellement plus vallonné auront un impact négatif sur cette autonomie. Cela reste tout de même une excellente performance.

Amflow fournit un chargeur 4A avec son TL Carbon. De quoi recharger entièrement sa batterie en à peine 5h30. Là encore, il s’agit d’une très bonne nouvelle. La batterie peut être chargée directement sur le vélo ou sortir du cadre pour être chargée à part.

L’extraction par le dessous du cadre n’est pas ce qui se fait de plus pratique. Néanmoins, Amflow n’avait pas beaucoup d’options avec un cadre fermé et une suspension arrière. La batterie de 800 Wh et ses plus de 4kg se font sentir lors du transport. Heureusement, Avinox a prévu une poignée bien utile pour la porter.