Yeti veut supprimer fourche et amortisseur : son brevet imagine une suspension rotative pour vélo
Avec un brevet étonnant, Yeti imagine une suspension qui ne repose plus sur une fourche télescopique ou un amortisseur classique. Les roues seraient suspendues par des cartouches rotatives intégrées à leurs axes. Intriguant.
En bref :
- Yeti imagine remplacer fourche et amortisseur par des cartouches rotatives intégrées aux articulations des roues.
- Le système pourrait offrir quelques dizaines de millimètres de débattement, notamment sur un gravel ou un VTT XC.
- Le concept promet une architecture compacte, mais soulève des questions de poids, de chauffe, de fiabilité et de coût.
Sur un vélo classique, la suspension repose sur un principe relativement simple : lorsqu’une roue rencontre un obstacle, elle se déplace par rapport au cadre. Une fourche télescopique ou un amortisseur absorbe alors une partie de l’énergie du choc en se comprimant, avant de ramener la roue dans sa position initiale.
Yeti propose de supprimer ces éléments linéaires. Dans un brevet américain, la marque décrit une architecture dans laquelle chaque roue est montée sur un court bras articulé. Au lieu de comprimer un amortisseur, le mouvement de la roue entraîne la rotation d’une cartouche intégrée directement dans l’articulation.
Cette cartouche joue le rôle du ressort et de l’amortisseur. Le brevet envisage plusieurs technologies : des élastomères qui se déforment sous la contrainte, des ressorts pneumatiques ou de torsion, mais aussi des dispositifs hydrauliques rotatifs. Dans ce dernier cas, un fluide circule à travers des clapets internes pour contrôler la vitesse de compression et de détente. Le fonctionnement rappelle donc celui d’un amortisseur classique, mais avec un mouvement circulaire plutôt que linéaire.
Autre particularité : Yeti travaille sur différentes architectures de biellettes, à deux, quatre ou six points d’articulation. L’objectif reste de maîtriser la trajectoire de la roue, mais aussi les réactions de la suspension au pédalage et au freinage. Le brevet prévoit même une intégration particulièrement compacte, avec une cartouche qui vient chevaucher visuellement le disque de frein selon la position de la suspension. Quasi invisible donc.
Le gravel, premier candidat crédible ?
Le brevet évoque des débattements compris entre 5 et 75 mm dans certains exemples, tout en précisant que des valeurs supérieures à 150 mm restent envisageables ! Il ne s’agit donc pas d’une limite technique officiellement établie. Mais les petits débattements semblent constituer le terrain de jeu le plus cohérent.
Le gravel apparaît comme un candidat particulièrement intéressant. Une suspension discrète, intégrée au niveau des deux roues, permettrait de conserver une silhouette proche d’un vélo rigide, sans fourche suspendue ni amortisseur encombrant le triangle central. Un avantage potentiel pour installer des bidons, des sacoches ou même une grosse batterie sur un vélo électrique.
Le VTT cross-country pourrait également en profiter, notamment pour concevoir des cadres particulièrement compacts. À l’inverse, imaginer cette solution sur un enduro ou un VTT de descente paraît moins évident. Les fortes sollicitations, les grands débattements et les besoins de réglage imposeraient une cartouche autrement plus volumineuse et complexe.
Une technologie déjà connue dans d’autres domaines
Le principe de l’amortissement rotatif n’est pas nouveau. On retrouve des mécanismes de ce type dans l’automobile et la moto, où ils permettent de contrôler un mouvement angulaire sans recourir à un vérin traditionnel. Suzuki a notamment utilisé une suspension arrière à amortissement rotatif sur certaines de ses motos à la fin des années 1990. Yeti ne réinvente donc pas le principe physique, mais cherche à l’adapter aux contraintes d’un vélo avec une intégration particulièrement poussée au niveau des roues.
Sur un vélo, l’intérêt serait d’abord architectural. En supprimant les éléments suspendus traditionnels, Yeti pourrait libérer de l’espace dans le cadre, simplifier certaines lignes et faciliter l’intégration d’équipements. La cartouche pourrait également être conçue comme un module interchangeable, avec différentes résistances selon le poids du cycliste ou sa pratique.
Des contraintes techniques loin d’être anodines
Cette intégration pose toutefois plusieurs problèmes. Le premier concerne les contraintes mécaniques : une cartouche qui ne tourne que de quelques degrés doit absorber des efforts considérables. Sa résistance à long terme, notamment au niveau des roulements et des articulations, sera déterminante.
La question thermique est également importante. Un amortisseur hydraulique transforme une partie de l’énergie des chocs en chaleur. Or, placé à proximité immédiate du disque de frein, il pourrait subir des températures élevées lors de longues descentes. Il faudra aussi garantir une excellente étanchéité face à l’eau, à la poussière et à la boue.
Le poids constitue une autre inconnue. En positionnant le mécanisme près du moyeu, une partie de la masse se retrouve directement au niveau de la roue, augmentant potentiellement les masses non suspendues. C’est un paramètre particulièrement sensible sur un vélo, où la capacité de la roue à suivre rapidement les irrégularités du terrain joue un rôle essentiel.
Enfin, les questions d’entretien, de réglage et de prix restent entières. Une cartouche propriétaire pourrait être plus difficile à entretenir qu’une fourche ou un amortisseur traditionnel, avec un réseau de réparation moins développé et des pièces potentiellement coûteuses.
Pour l’instant, Yeti n’a annoncé aucun vélo utilisant cette technologie. Il s’agit d’une demande de brevet, pas d’une confirmation de commercialisation. Mais l’idée mérite attention : si elle tient ses promesses, elle pourrait ouvrir une nouvelle voie pour les vélos à suspension légère, en particulier dans le gravel et le cross-country.
Sources : eMTB Magazine ; Vojo
- Publié le 10 novembre 2026
En banlieue parisienne, ce quadra père de 2 enfants pratique le vélo au quotidien de manière (assez) sportive, sur route et en dehors. A des envies de longues randonnées à la découverte de nouveaux paysages.
