Test – Early Rider Belter 16 Auto : un premier vrai vélo en courroie qui a du style

Un vélo enfant 16 pouces équipé d’une courroie, de 2 vitesses automatiques et d’un look d’enfer : c’est la promesse du Belter 16 d’Early Rider. De quoi offrir à son enfant un premier vrai vélo pour rouler presque partout.

Early Rider Belter 16 Auto

Présentation

Le Belter est une « légende » du vélo enfant. Early Rider a été l’une des premières marques à proposer un vélo pour les plus petits équipé d’une courroie. Un choix qui peut paraitre anodin, mais qui possède plusieurs avantages. D’une part, la courroie ne se salit pas puisqu’il n’est pas nécessaire de la lubrifier. Pas de graisse, pas de cambouis, pas d’entretien régulier. Un vrai avantage pour un vélo qu’on va souvent mettre dans un coffre de voiture ou transporter quand l’enfant aura eu sa dose de pédalage. Cela épargne également les pantalons des traces occasionnées par une chaine.

La courroie, c’est également une plus grande durée de vie. La courroie ne rouille pas comme peut le faire une chaine mal entretenue et tiendra bien plus longtemps qu’une chaine dans le temps. Une courroie, ça ne saute pas, ça ne fait pas de bruit, bref, c’est idéal sur un vélo enfant.

Sur sa version Auto, le Belter 16 ajoute même un moyeu à 2 vitesses intégrées Sturmey Archer A2 automatique. De quoi gagner en flexibilité pour affronter plus de situations qu’avec un pignon fixe, comme on trouve souvent sur les vélos enfants.

Le tout est présenté sur un vélo qui fait tout sauf « vélo enfant ». Un côté « vélo de grand » qui ne manque pas de charmer les bambins (et les parents qui aiment le vélo aussi, on ne va pas se le cacher).

Forcément, avec une promesse aussi aboutie, le Belter 16 Auto ne fait pas partie des vélos enfants « bon marché ». Il faut compter 599 € pour offrir cette belle monture à sa progéniture, ce qui est assurément très éloigné du prix moyen d’un vélo 16 pouces. La version monovitesse du Belter 16 est pour sa part vendue 549 €. Compte tenu de l’écart entre les deux prix, nous ne pouvons que vous conseiller de choisir le modèle Auto.

Actualité Vélos enfants

Belter, Seeker, Charger : en 2026, Early Rider revoit toute sa gamme de vélos enfants, de l’urbain au VTT

• 17 février 2026

Les petits cyclistes à l’esprit plus aventureux et qui ont soif de tout-terrain pourront se tourner vers l’Early Rider Seeker 16 (649 €), qui adopte des pneus plus accrocheurs sur les sols irréguliers et une paire de freins à disque au mordant plus précis. Pour les bambins les plus engagés, Early Rider propose un Charger 16 qui passe sur une fourche suspendue (dont la pertinence est souvent discutée sur des vélos si petits et pour des pilotes si légers). Le tarif de ce dernier risque néanmoins d’en refroidir plus d’un, puisque le Charger 16 est vendu 1049 €.

Confort

La notion de confort à vélo pour des enfants de 4 à 6 ans est toute relative. À cet âge, la capacité des enfants à endurer des choses qui paraissent douloureuses est proportionnelle à celle de se plaindre de choses qui paraissent anodines.

Quoi qu’il en soit, pour notre testeur en herbe, la prise en main s’est faite sans heurt. Il savait déjà faire du vélo avec les pédales. Un apprentissage mené sur le très bon vélo 2-en-1 Decathlon Btwin Discover 900. Un modèle qui se montrait alors trop limité pour de la balade. Notez que le petit testeur mesurait environ 1,06 m au moment du test. Un petit format pour un enfant de 5 ans, donc.

L’une des nouveautés de ce Belter 16 sorti en 2025, c’est que son cadre s’abaisse pour faciliter la montée et la descente du vélo. En passant d’un vélo 14 pouces à cadre ouvert à un modèle 16 pouces, il faut tout de même s’habituer à lever un peu plus la jambe pour grimper sur la selle. D’autant que pour trouver une position de pédalage confortable, la hauteur de selle choisie implique des pieds qui touchent de chaque côté, mais pas totalement à plat.

La hauteur de selle se règle facilement à la volée et on pourra tout à fait ajuster cela au cours d’une sortie. Il est toujours bon de pouvoir ajuster rapidement ce réglage en fonction de l’aisance de l’enfant. Au début, le découragement arrive rapidement à cause de petites chutes, mieux vaut y être préparé.

Le Belter 16 Auto n’est pas le vélo enfant le plus léger de sa catégorie avec ses 6,4 kg. Cela reste malgré tout plutôt acceptable pour un vélo équipé d’un moyeu à 2 vitesses et de gros pneus de 2 pouces de large. Il ne faut pas négliger le poids d’un vélo enfant, car pour notre petit testeur de 16 kg, cela a de l’importance. Plus un vélo est léger, plus il sera facile à manoeuvrer pour les jeunes cyclistes.

Il ne faut pas non plus oublier que les parents sont amenés, plus souvent qu’ils le voudraient, à porter le vélo d’un enfant qui ne veut plus en faire. Quelques kilos de moins sur la balance ne seront donc pas négligeables non plus de ce point de vue là.

Généralement jugée contreproductive sur des vélos de cette taille, la fourche suspendue n’est pas au programme ici. En revanche, Early Rider a choisi des pneus Schwalbe Billy Bonkers en 50 mm de large. Un gros ballon qui permet d’amortir la plupart des chocs et des aspérités rencontrés sur route, piste cyclable ou chemins.

Performances

Nous l’avons dit plus haut, notre testeur n’était pas un total novice sur un vélo à pédales. Il a cependant fallu quelques sorties avant qu’il se fasse à la taille de ce nouveau vélo. Selon nous, les enfants commencent à être véritablement à l’aise sur un modèle comme ce Belter 16 à partir d’une taille de 1m10 environ.

La géométrie de ce vélo enfant le rend très stable avec un empattement plutôt long et un angle de fourche fermé. Ce choix fait perdre légèrement en maniabilité, surtout pour un enfant habitué à un vélo plus petit. Toutefois, à moins d’être sur des chemins vraiment exigeants et sinueux, cela ne posera aucun problème.

Au contraire, car cette stabilité et ces pneus larges permettent rapidement à notre petit cycliste de prendre confiance. Il affronte des chemins plus bosselés assez vite. Racines, pierres et trottoirs sont moins des obstacles infranchissables (toutes proportions gardées évidemment, cela reste du 16 pouces).

Le pédalage offre une grande fluidité et on sent rapidement que notre enfant est sur un vélo haut de gamme. Il faut dire que Early Rider opte pour des composants de très bonne facture, notamment pour ses roulements. Cela fait la différence.

L’apport d’une transmission à deux vitesses avec un changement automatique est indéniable. Le moyeu Sturmey Archer A2 oeuvre sans que l’enfant ne se pose jamais la question de la vitesse à choisir. Cette plage de braquets étendue permet surtout de rouler un peu plus vite sans trop mouliner sur le plat. Cela a rendu nos sorties en famille sur les longues pistes cyclables du Luberon bien plus agréables. Alors qu’il plafonnait péniblement à 12-13 km/h sur son Btwin 14 pouces, notre petit testeur peut désormais maintenir sans problème une vitesse de croisière de 20 km/h sur le plat.

L’Early Rider Belter 16 s’aventure sur des terrains variés. Ses pneus Billy Bonkers offrent un très bon mélange entre confort et accroche, grâce à ses petits crampons. Le vélo adhère bien, même sur les chemins de terre. Il faut veiller à ne pas trop les gonfler pour conserver du grip et du confort. Surtout, des pneus ballon trop gonflés auront un effet de rebond qui peut désarçonner les enfants.

La maitrise du freinage est une clé dans l’apprentissage du vélo. Ici, Early Rider se contente de freins à patins Tektro, qui viennent mordre la jante à l’avant et à l’arrière. De quoi stopper le vélo efficacement dans la majorité des cas. Notre testeur ayant plutôt de petites mains, nous craignions qu’il ne puisse se saisir correctement des leviers. Finalement, il n’a eu aucun mal à les attraper correctement pour maitriser sa vitesse.

Il est en outre possible de régler la distance entre le levier et la poignée pour que les petits doigts puissent freiner sans problème. Il suffit pour ça de s’armer une petite clé 6 pans et de serrer la vis pour rapprocher le levier de la poignée.

Équipement

Le vélo enfant Early Rider Belter 16 pouces est indéniablement bien équipé. Il profite de poignées bien pensées, suffisamment accrocheuses, sans être trop épaisse pour les petites mains des enfants de moins de 6 ans. Leurs extrémités sont renforcées en caoutchouc pour éviter une usure prématurée. Les poignées sont en première ligne lors de chutes et autres « lâchers de vélo » (pourquoi poser délicatement une si belle machine…).

Avec sa potence très standard, le Belter offre possibilité du réglage pour l’orientation du guidon. De quoi gagner quelques précieux millimètres pour que l’enfant trouve une position agréable. On pourra aussi y positionner comme il faut les différents éléments présents sur le cintre : leviers de frein, sonnette, éclairage éventuel…

Souvent moyennes voire vraiment nulles, sur les vélos enfant (et même les vélos pour adultes), les pédales du Belter ont été particulièrement bien choisies par Early Rider. Ces pédales qui allient résine et métal offrent une bonne accroche sous les baskets, quel que soit le temps. La terre ne s’y accumule pas et elles affichent même une impressionnante facilité de rotation. Ces pédales semblent robustes et offrent une grande surface pour des enfants qui n’ont pas encore toujours le bon réflexe de positionner leur pied comme il faut.

Early Rider fournit tout ce qui est obligatoire sur un vélo : catadioptres de roue et avant/arrière, sonnette. La marque propose également un carter pour la courroie. Un cache en plastique qui vient masquer la courroie pour éviter que les vêtements ou autres doigts viennent s’y coincer malencontreusement. Un carter qui se montre particulièrement pénible à installer.

On peut regretter que sur un vélo à 600 €, la béquille ne fasse pas partie des accessoires fournis de série. Sans être totalement indispensable, une béquille se montre tout de même pratique pour apprendre à son enfant à garer son vélo correctement pour éviter qu’il s’abîme. Early Rider propose bien une béquille en option pour le Belter 16 Auto, mais il faut débourser 30 € supplémentaires.

S’ils vont un peu à l’encontre de l’esprit tout-terrain de ce vélo enfant, les garde-boue restent des accessoires fort utiles pour rouler même sur un sol mouillé sans finir couvert de saletés. Ici, il reste possible de fixer des garde-boue universels, la marque n’en proposant pas directement.

Enfin, pour vraiment faire comme les grands, les petits cyclistes pourront fixer un porte-bidon à leur cadre. De quoi transporter sa propre gourde et s’hydrater en cours de route en toute autonomie.