Test – Sena U1 : le casque vélo connecté pour téléphoner en toute légalité

Le Sena U1 est un casque de vélo connecté qui intègre directement haut-parleurs, microphone et technologie Mesh Intercom 3.0. Si la qualité sonore est loin d’être idéale pour écouter de la musique, le casque se révèle en revanche particulièrement convaincant pour téléphoner et communiquer avec d’autres cyclistes. Bilan.

Sena U1

Présentation

Au premier abord, le Sena U1 ressemble davantage à un casque urbain classique qu’à un équipement bourré d’électronique. Son design relativement sobre cache pourtant un système de communication complet avec deux haut-parleurs intégrés, un microphone et une connectivité Bluetooth 5.2. Le casque embarque également la technologie Mesh Intercom 3.0 de Sena, qui permet de communiquer avec d’autres utilisateurs équipés d’un intercom compatible sans passer par le réseau mobile, comme avec un système de talkie-walkie.

Le casque dispose également d’une LED arrière pour améliorer la visibilité , le tout avec une certification IPX4 pour les projections d’eau. Sena le destine principalement aux utilisateurs de vélos électriques et met en avant ses fonctions de communication. Il faut dire que le fabricant propose d’autres modèles connectés conçus pour le vélo de route ou le VTT.

Le Sena U1 est proposé en deux tailles, M (55-59 cm) et L (59-63 cm), et en deux coloris, gris très foncé et blanc mat. Il est annoncé à 580 grammes en taille M, ce qui en fait un casque particulièrement lourd pour un modèle de vélo classique. Il est vendu autour de 220 euros.

Construction et ergonomie

Le design du U1 est plutôt classique, avec une forme couvrante et une petite visière intégrée qui lui donne une allure urbaine plutôt passe partout. Le fabricant fournit deux casquettes : l’une de couleur orange, une autre plus classique de couleur noire. Le casque est plutôt bien fini et surtout l’électronique est parfaitement camouflée : haut-parleurs, microphone, batterie, antennes et système de communication, tout est caché. Il n’y a que les boutons placés sur le côté gauche qui laissent apparaitre les fonctionnalités du casque.

Nous avons pesé le casque Sena U1 à 561 grammes. C’est 100 à 150 grammes plus lourd qu’un casque urbain « classique ». L’Abus Pedelec 2.0 pèse par exemple 433 grammes quand le Btwin CBH 580 avec sa visière se contente de 465 grammes C’est le principal compromis lié à l’intégration de toute cette électronique dans le casque. Pour autant, le poids est assez bien réparti et ne pèse pas trop sur la nuque.

Le Sena U1 n’est pas confortable pour autant. Si la mousse au niveau du front est assez épaisse, celles placées au-dessus de la tête et sur les côtés sont trop fines. A la longue, sur de longs trajets, le casque peut ainsi devenir inconfortable.

Côté ventilation, on retrouve seulement 6 ouvertures. C’est peu, mais cela correspond à la vocation « toute saison » du casque, conçu pour être utilisé aussi bien en été qu’en hiver. Evidemment, on déconseille ce modèle pour un usage sportif sous peine de rapidement transpirer de la tête. Il se destine principalement à un usage urbain sur un vélo électrique. Dommage en revanche que Sena ne propose pas de « kit hiver » pour couvrir les oreilles. Il n’y a pas non plus de filet anti-insecte à l’avant, mais les deux ouvertures restent assez étroites.

Le système de réglage occipital permet d’adapter correctement le casque à la morphologie de la tête grâce à une molette crantée. Les tailles proposées couvrent respectivement 55 à 59 cm pour le M et 59 à 63 cm pour le L.

La fermeture du casque se fait à l’aide d’une boucle en plastique classique, moins pratique qu’une boucle magnétique de type Fidlock par exemple. Le coussinet présent sur le modèle Rumba n’est plus d’actualité sur ce modèle U1. Un réglage au niveau du séparateur de sangle permet d’ajuster la position de la jonction entre les deux sangles sous l’oreille.

Le U1 dispose également de deux feux à l’arrière placés de chaque côté du casque. Un bouton dédié permet d’allumer l’éclairage ou de l’éteindre, mais pas de changer de mode.

La recharge s’effectue en USB-C à l’aide d’un câble USB-A vers USB-C fourni. Sena annonce jusqu’à 12 heures de conversation avec la LED éteinte, ce que nous avons pu vérifier. L’autonomie est suffisante pour une semaine de vélotaf à raison de 2 heures par jour de vélo. Il faut compter 2 h 30 pour recharger complètement la batterie en USB-C. Petit défaut, il n’est pas possible d’utiliser seulement l’éclairage sans allumer les autres fonctionnalités du casque.

Le casque Sena U1 peut également recevoir un écran de protection transparent ou fumé, une option facturée environ 20 € et uniquement disponible sur la boutique en ligne Sena. Nous n’avons pas pu tester cet écran, on ne sait donc pas s’il est compatible avec le port de lunettes et s’il est assez couvrant.

Un excellent kit main-libre, toujours très limité avec la musique

Nous nous attendions à une amélioration des haut-parleurs par rapport au Sena Rumba que nous avions testé en 2024, mais ce n’est malheureusement pas le cas. Les deux haut-parleurs intégrés sont mieux placés au dessus des oreilles, mais leur qualité ne permet toujours pas d’écouter de la musique dans de bonnes conditions.

La qualité audio reste assez moyenne et le rendu manque de richesse. Les basses et les bas-médiums sont inexistants et l’ensemble manque de précision. Le résultat convient pour avoir un fond sonore, mais pas vraiment pour profiter pleinement de sa musique préférée. Pour cela, on préfère toujours une enceinte tour de cou ou bien encore une bonne enceinte au guidon (cf. notre guide sur Comment écouter de la musique à vélo en respectant la loi ?).

Pour écouter un podcast, en revanche, le U1 est parfaitement adapté. Les voix restent suffisamment claires pour suivre une émission tout en conservant la possibilité d’entendre son environnement.

Le casque est surtout beaucoup plus convaincant dès qu’il s’agit de communiquer. Le microphone associé au système Advanced Noise Control de Sena est très performant et les performances de captation sont impressionnantes.

Nous avons testé le U1 aussi bien pour des conversations téléphoniques que pour communiquer en Mesh avec le Sena BiKom 20 (bientôt en test). Dans les deux cas, le résultat est particulièrement convaincant. Nos interlocuteurs nous entendent parfaitement, même lorsque nous roulons avec un vent de face important. Il n’est pas nécessaire de crier ni de parler plus fort pour être compris. C’est franchement bluffant pour un casque de vélo.

Le BiKom 20 utilise lui aussi le Mesh Intercom 3.0. L’intercom fonctionne sans problème en ville à 100 ou 200 mètres de distance sans obstacle. Il est donc parfaitement adapté pour compléter le U1 et communiquer avec un autre cycliste équipé du système. Nous publierons bientôt le test complet de ce système qui peut-être adapté à tous les casques.

Le U1 permet également de gérer les appels téléphoniques via sa connexion Bluetooth et l’on profite également de la très bonne qualité du micro et les appels se font sans plainte des interlocuteurs. Rappelons que passer un appel au guidon est parfaitement légal tant que vous disposez d’un kit intégré au casque, comme pour les motards. Reste la question de l’attention. Si vous ne vous sentez pas capable de gérer un appel tout en conduisant, ne le faites pas.

Une gestion des raccourcis compliquée

La gestion des touches reste globalement compliquée et Sena n’utilise pas les mêmes combinaisons de touche que l’on retrouve habituellement sur les casques ou les écouteurs par exemple. Pour allumer ou éteindre le casque, il faut appuyer en même temps sur la touche principale et sur l’augmentation du volume pendant une seconde. Un appui sur le bouton central ne permet pas de lancer la musique, mais de passer sur le mode Mesh Intercom…

En revanche, un appui sur ce même bouton permet de répondre à un appel entrant. Pour reprendre la lecture ou mettre en pause la musique, il faut appuyer une seconde sur le bouton central. Cette même commande coupe le micro en mode Intercom… Cela fait déjà trois fonctions différentes pour le même bouton en fonction du temps de pression ou s’il y a un appel entrant.

Pour changer de morceaux, il faut appuyer une seconde sur le bouton pour monter le volume ou une seconde sur le bouton pour baisser le volume pour revenir en arrière. On aurait préféré utiliser un double et un triple clic sur le bouton principal comme c’est le cas avec les casques et écouteurs.

De la même manière, il faut appuyer trois secondes pour lancer l’assistant vocal… en mode Bluetooth. En mode Intercom, cela lance la recherche de groupe. Bref, on aurait préféré un fonctionnement des raccourcis plus simple et plus intuitifs. On finit par s’y faire au bout d’une longue période d’apprentissage.

Pour l’éclairage, c’est plus simple, puisqu’il y a un bouton dédié. En revanche, on ne peut pas changer de mode d’éclairage avec le bouton. Il faut passer par l’application (les deux autres modes clignotants sont de toute façon interdit en France). Grâce aux haut-parleurs intégrés, on dispose d’un retour audio sur le statut de l’éclairage (allumé ou éteint) ce qui évite d’avoir à retirer le casque pour vérifier si l’éclairage est allumé. Dommage que la voix française soit moins claire que la voix anglaise.

Une application pour tout contrôler

Le U1 fonctionne avec l’application Sena Cycling, disponible sur iOS et Android. Elle permet notamment de gérer les paramètres du casque et de ses fonctions de communication. Sena propose également les mises à jour du firmware directement en OTA depuis l’application, sans avoir à connecter le casque à un ordinateur.

L’application permet également de gérer les différents paramètres liés au Mesh Intercom et à l’audio. On peut choisir le canal de l’intercom ou créer un groupe, ajouter des numéros de téléphone pour les appels rapides, configurer le fonctionnement du feu arrière, désactiver les instructions vocales, changer la langue des instructions ou consulter le manuel (pratique pour retrouver les raccourcis). L’intérêt est surtout de pouvoir configurer le casque une première fois avant de partir rouler, plutôt que de devoir manipuler les différents boutons pendant la sortie.

Sécurité

Le Sena U1 répond bien évidemment aux normes européennes et françaises de mise sur le marché (EN 1078), qui vérifient la conformité des casques vélos en matière de visibilité, niveau de protection et système de fixation. Sena indique notamment une conformité CE/UKCA ainsi que la certification NTA-8776, une norme particulièrement pertinente pour les casques destinés aux utilisateurs de vélos électriques.

Il n’intègre pas de technologie supplémentaire de type MIPS permettant de réduire spécifiquement les forces de rotation lors d’un impact, mais le casque est certifié NTA-8776, une norme destinée aux vélos speedbikes (45 km/h) aux Pays-bas. Cette certification apporte une protection accrue des tempes, de l’occiput et permet d’encaisser des impacts plus violents qu’une norme classique de vélo.

L’intégration de la LED arrière constitue également un plus pour la visibilité, notamment dans le cadre d’un usage urbain.