Test – Syklo PowerTrail Z8 : un kit d’électrification très puissant pour vélo musculaire

Et si transformer son vélo musculaire en vélo électrique était la meilleure solution ? C’est ce que propose Syklo avec son kit Powertrail Z8 qui affiche sur le papier une puissance démesurée : 110 Nm de couple pour 850 W.

Syklo kit PowerTrail Z8

Présentation

Le kit d’électrification PowerTrail Z8 de la société française Syklo se propose de transformer quasiment n’importe quel vélo musculaire en vélo électrique. Ce kit se compose d’un moteur pédalier Tongsheng TSDZ8 dont le logiciel est modifié et paramétré par Syklo pour respecter la réglementation et aussi offrir des sensations de pédalage proche de ce que l’on trouve sur les vélos électriques classiques équipés de moteurs Bosch, Shimano ou Yamaha par exemple. Syklo propose également une application qui permet de modifier certains paramètres, de consulter les statistiques et de vérifier l’état du moteur et de la batterie.

Le moteur développe 110 Nm de couple pour une puissance en crête de 850 W, et même 120 Nm et 1100 W de puissance en crête pendant 2 minutes avec le mode « Boost ». La puissance nominale reste de 250 W pour respecter la norme EN 15194 (VAE). Il est ainsi autorisé sur la voie publique et considéré comme un vélo à assistance électrique. Ce moteur de 4,6 kg peut être monté sur un vélo musculaire disposant d’un cadre en acier, en aluminium ou en titane, mais pas en carbone. Il peut être monté sur un boîtier de pédalier avec un axe carré ou un boîtier Pressfit (via un adapteur vendu en option).

Syklo s’est également appuyé sur un projet Open Source Firmware pour son micrologiciel avec à la clé une assistance très douce et naturelle.

Plusieurs choix de batteries sont possibles. Syklo propose une batterie plutôt compacte Wedge de 480 Wh pesant 2,5 kg, une batterie Hailong de 540 Wh (+10 €) pesant 3,1 kg et une batterie haute capacité Hailong de 720 Wh (+80 €) pour 3,6 kg. Le choix de la batterie va dépendre de l’utilisation du vélo, mais aussi du placement de la batterie sur le cadre et de la place disponible.

Nous avons testé le kit Syklo PowerTrail Z8 avec une batterie Wedge de 480 Wh. Ce kit est vendu 1070 € avec les frais de port offert. Certaines régions subventionnent l’achat d’un kit d’électrification si le montage est effectué par un professionnel, c’est le cas de la région Ile-de-france avec 200 € d’aide. Cette subvention paye globalement les frais d’installation. Syklo liste 150 ateliers partenaires pour installer le kit électrique.

Installation

Nous avons monté le kit Syklo Powertrail Z8 sur un Canyon Spectral AL 8.0 de 2016. Il s’agit d’un VTT Enduro de dix ans d’âge qui était, à sa sortie, un modèle haut de gamme. A l’époque, un VTT Enduro disposait d’un débattement de 140 mm à l’avant et l’arrière. Aujourd’hui, un VTT avec un débattement de 140 mm est considéré comme un VTT All Mountain (un vélo plutôt polyvalent) et les vélos d’Enduro ont des suspensions d’au moins 160 mm. Les Enduro modernes sont plus efficaces pour la descente, mais un peu moins polyvalent. Dans sa version musculaire, notre vélo pèse 13,48 kg, un poids raisonnable pour un VTT tout suspendu en aluminium. Il est équipé de roues de 27,5 pouces.

La première étape consiste à communiquer avec Syklo pour déterminer si le kit est compatible avec le vélo et surtout pour s’assurer que les dimensions de la batterie sont compatibles avec le cadre. La société est très réactive et nous a envoyé un gabarit pour s’assurer que la batterie peut être installée sur le vélo. Nous avons également envoyé des photos du boîtier de pédalier et du dégagement autour de celui-ci pour s’assurer de la compatibilité du moteur avec le vélo.

Une fois la compatibilité confirmée, Syklo nous a envoyé le kit Powertrail Z8 avec la batterie de 480 Wh dans un très gros carton de près de 15 kg. Mieux vaut prévoir une livraison à domicile ou disposer d’un vélo avec un rack avant ou un porte-bagages solide.

Nous nous sommes ensuite rendu dans l’atelier Robuste dans le 19e arrondissement de Paris pour le montage du kit. Le montage est clairement accessible pour un particulier même s’il faut disposer de certains outils spécifiques et parfois prendre son temps, mais cela reste possible.

En premier lieu, il faut démonter le pédalier du vélo. Ensuite, il faut retirer le boîtier de pédalier. Si vous avez un boîtier de pédalier avec un axe carré, il faut d’abord extraire les manivelles avec une extracteur de manivelle puis démonter le boîtier de pédalier avec un autre outil spécifique, le démonte pédalier.

Notre Canyon est équipé d’un boîtier Pressfit. Les manivelles et le pédalier se démontent facilement. En revanche, il faut extraire le boîtier de pédalier. Pour cela, nous avons commencé avec un extracteur de roulement, mais l’opération n’a pas fonctionné car l’un des roulements étaient grippé. On a fini par extraire le tout à l’aide d’un extracteur de roulement pressfit.

Nous avons retiré le dérailleur avant avec la manette de dérailleur avant. Nous avons ensuite graissé le cadre et placé le moteur dans l’axe de pédalier avec le kit de montage pour boîtier Pressfit. Cependant, il manquait une entretoise pour aligner parfaitement le moteur sur le vélo. Une fois Syklo prévenu, la société nous a renvoyé la pièce manquante en quelques jours.

Le montage du support batterie a nécessité quelques ajustements et notamment percer le support de batterie afin que la batterie rentre parfaitement dans le cadre sans gêner le fonctionnement de l’amortisseur arrière. Le support batterie s’installe ensuite directement sur le porte-bidon sur vélo.

Le moteur et la batterie placée sur le vélo, il reste à faire passer le câblage. Syklo nous a fourni des fixations autocollantes pour faire passer la câblerie sous le tube diagonal. D’origine, les câbles passaient sur le tube diagonal, mais avec l’installation de la batterie, il a fallu les faire passer dessous. Il reste ensuite à position de capteur de vitesse sur une base arrière et l’aimant sur un rayon de la roue.

L’installation de l’écran sur le cintre se fait facilement et la partie la plus chronophage reste la gestion des différents câbles pour obtenir quelque chose de propre. On aurait probablement pu faire encore mieux, mais le temps est compté.

Pour l’occasion, nous avons également changer la cassette par un modèle Shimano Deore M5100 11-42, un peu plus adapté au mono-plateau, ainsi que la chaine afin de partir sur de bonnes bases. Une fois que tout est monté, il est temps de faire les premiers essais.

Dans cette configuration, nous avons pesé le vélo à 21,18 kg. Un poids finalement raisonnable pour un VTT électrique tout suspendu avec une moteur développant 110 Nm de couple pour 850 W de puissance en crête et une batterie de 480 Wh.

Premières impressions et changement de pneumatique

Nous avons fait une première sortie avec le Canyon Spectral équipé avec les composants d’origine. Le vélo est un « vieux » VTT haut de gamme avec des composants de qualité. On retrouve par exemple des roues de 27,5 pouces avec des jantes DT Swiss M Spline XM1491 en aluminium, des freins à disque hydrauliques Shimano XT à quatre pistons, une fourche FOX 34 Float Factory et un amortisseur FOX Float Factory.

Notre vélo musculaire est chaussé de pneus adapté pour rouler à la force des cuisses : un Hutchtinson Toro avec une section de 2,15 pouces à l’arrière (54 mm) et un Maxxis High Roller II avec une section de 2,3 pouces (58 mm) à l’avant. Cette configuration est assez roulante et permet d’avoir un vélo qui avance assez bien quand on pédale.

Cependant, avec la puissance du kit Syklo Z8, nous nous sommes rapidement rendu compte que le pneu arrière Toro et sa petite section de 2,15 n’était pas forcément adapté à la motorisation et ne rendait pas honneur à la puissance du moteur.

Nous avons donc monté un pneu Schwalbe Big Betty avec une section de 2,4 pouces à l’arrière (61 mm) et un Schwalbe Magic Mary Gravity (Soft Pro Radial) avec une section de 2,5 pouces à l’avant (63,5 mm).

Une fois ces pneus installés sur le vélo, le Canyon Spectral AL 8.0 prend encore quelques grammes puisqu’il dépasse les 22 kg, soit un kilo de plus. C’est le prix pour avoir de gros pneus très résistants. Notons qu’il faut refaire le réglage des suspensions après l’installation du kit pour prendre en compte le surpoids apporté par le kit.

Nous avons pris l’exemple du montage sur un VTT, mais le montage sur un autre vélo devrait également se faire avec un changement de pneumatique en optant pour des pneus légèrement plus larges. Il peut également être nécessaire de changer le système de freinage.

La puissance au rendez-vous

Une fois la nouvelle monte de pneus chaussée, le moteur peut pleinement s’exprimer. La puissance était déjà bluffante avec les pneus d’origine, mais avec les pneus Schwalbe véritablement adaptés aux VTT à assistance électrique, le vélo est transfiguré.

La sensation la plus étonnante est probablement de transformer le vélo avec lequel l’on est habitué à rouler en musculaire à l’électrique. Le besoin de puissance n’est pas vraiment le même que sur un VTTAE classique. Avec les motorisations Bosch, Shimano ou Avinox, nous roulons avec les modes d’assistance les plus puissants (Turbo, eMTB ou Trail) pour profiter au mieux des capacités des moteurs et aussi parce que ce sont les modes qui nous amusent le plus.

Avec ce kit, nous avons été surpris à nous contenter du niveau d’assistance 2 (sur 5). La puissance est déjà largement suffisante pour affronter des belles cotes en VTT tout en étant très douce et naturelle. On s’amuse déjà beaucoup, on se fait plaisir en montée sans s’épuiser et on profite dans les descentes.

Le plus impressionnant reste la gestion du moteur qui est franchement bluffante pour un kit d’électrification. On pensait se retrouver avec un moteur puissant incontrôlable, mais force est de constater que le logiciel développé et affiné par Syklo est excellent et permet réellement de profiter de la puissance du moteur en tout terrain. Le mode 3 apporte encore un petit gain de puissance, mais c’est véritablement le passage au mode 4 qui délivre le maximum de la puissance en continue.

Avec ce mode 4, le moteur délivre un couple de 110 Nm pour une puissance en crête de 850 W. Le moteur est très puissant et permet de gravir des cotes jusque-là inaccessible en vélo musculaire. La sensation est grisante.

Le mode 5 permet de pousser le couple à 120 Nm et la puissance à 1000 W pendant 2 minutes, mais avec un facteur d’assistance démultipliée. On appuie très peu sur les pédales et le vélo part fort, probablement trop fort. Ce mode est beaucoup plus dur à maitriser, même dans les portions à fort dénivelé qui nécessitent de la puissance. Il manque clairement un système de gestion de la traction de la roue arrière (un antipatinage), que l’on retrouve désormais de plus en plus sur les moteurs haut de gamme (Avinox et Mahle M40). Il faut ensuite attendre 8 minutes pour bénéficier à nouveau de 2 minutes d’assistance maximale.

Dans les faits, nous avons beaucoup utilisé le mode 2 qui offre une assistance douce et bien présente ainsi que le mode 4 qui est l’équivalent du mode Turbo chez Bosch par exemple.

Le gros point faible du moteur reste la réactivité lors d’un démarrage en cote. La réactivité générale est bonne, mais lors d’un démarrage en cote, on voit le fossé qui sépare le PowerTrail Z8 des moteurs Bosch, Shimano et Avinox. Avec ces derniers, l’assistance s’active dès que l’on commence à appuyer sur la pédale. Avec le Syklo, il faut véritablement enclencher le mouvement pour que le moteur se mette en route ce qui est tout simplement impossible lors d’un démarrage dans une cote raide en tout terrain. Même avec la plus petite vitesse, impossible de redémarrer dans certaines cotes alors que cela est possible avec le moteur Bosch par exemple et encore plus avec la nouvelle fonction d’assistance au démarrage en cote.

L’écart en les deux manivelles, ce que l’on appelle le Q-Factor, est également important (23 cm), bien plus que l’écart d’origine (18 cm). Surtout, les manivelles ne sont pas centrées avec un écart de 10,5 cm à gauche et 12,5 cm à droite. On perd ainsi la symétrie. Cela ne nous a pas gêné durant le test, mais à voir si cela peut avoir des conséquences sur le long terme. Sur un vélo électrique moderne comme l’Amflow PL Carbon en Avinox M1 ou les modèles Bosch, l’écart est classique (18 à 19 cm) avec une symétrie entre les deux côtés.

Les manivelles sont également trop longues à notre goût et nous avons tapé les manivelles à plusieurs reprises. Les manivelles Syklo mesurent 175 mm de long contre 165 mm pour les manivelles du Decathlon E-FEEL 700S et 155 mm pour celles de l’Amflow PL Carbon. Dans l’idéal, il faudrait pouvoir choisir la taille des manivelles à l’achat puisque cela va dépendre de la taille du vélo, des roues et du cycliste, mais avec un moteur aussi puissant, il n’y a pas forcément besoin d’avoir un bras de levier important.

N’espérez pas utiliser votre vélo sans assistance, la résistance du moteur est bien trop importante. Sans batterie, vous pourrez probablement rentrer sur le plat, mais l’expérience n’est franchement pas agréable. Le premier mode d’assistance permet de compenser le point du système et d’éviter cette résistance au prix d’une assistance très faible, mais bien plus agréable que de pédaler sans batterie.

Il y a également une perte au niveau de la garde au sol qui passe de 30 cm d’origine à seulement 22 cm avec le moteur Syklo Powertrail Z8. Nous avons tapé le moteur à plusieurs reprises sur des passages techniques dans des pierriers ou encore sur des gros troncs. Le Bunny hop reste souvent possible pour éviter de taper avec la bonne vitesse, mais ce n’est pas toujours possible, notamment lors de la descente de grosse marche. Cette garde au sol réduite est clairement un point faible. Elle dépend en revanche du type de vélo et de la forme du cadre. Sur certains modèles, le moteur peut être monté un peu plus en avant du boîtier de pédalier afin d’avoir moins d’impact sur la garde au sol. De plus, elle a peu d’impact sur un vélo de ville ou un vélo cargo où la garde au sol est moins problématique.

Nous avions également pas mal d’a priori sur l’impact du poids sur le comportement du vélo, mais nous avons très agréablement surpris. Le bloc moteur de 4,5 kg placé sous le boîtier de pédalier pose clairement le vélo au sol et à très peu d’impact sur la répartition des masses et l’équilibre du vélo. La batterie d’un peu plus de 2,5 kg est placée un peu plus haut, mais l’impact est finalement limité.

Le vélo est bien sur plus lourd, mais l’on retrouve globalement le comportement du vélo musculaire. En tout cas, on est loin d’être déboussolé. On arrive toujours à faire des roues arrières, des stoppies, à prendre les virages, etc. Ce surpoids est handicapant lorsque l’on veut lever le vélo pour sauter un tronc ou un trou par exemple. Il va falloir travailler avec les suspensions pour faire un bunny hop efficace et évidemment, dans ce cas là, l’embonpoint du vélo est largement perceptible. Le saut reste tout de même possible, mais au prix d’un effort conséquent.

Avec ses 22,19 kg, ce Canyon Spectral PowerTrail Z8 n’est pas un vélo électrique léger, mais il est loin de faire parti des modèles les plus lourd. Le Decathlon E-FEEL 700S avec son moteur Shimano EP6 et sa batterie de 630 Wh pèse 25,5 kg, le Moustache Samedi 29 Trail 2 avec son moteur Bosch Performance Line CX et sa batterie de 625 Wh, 24,2 kg. Attention, tout de même, rappelons que la batterie se contente de 480 Wh sur notre modèle de test.

Le guidon du vélo reste quasiment identique à celui de notre vélo d’origine. On retrouve simplement une nouvelle commande à gauche. A noter qu’on aurait pu profiter de la disparition de la manette du dérailleur avant sur la gauche pour y mettre la commande de tige de selle télescopique.

La commande intègre un petit écran assez lisible qui affiche principalement la vitesse instantanée en très gros. On retrouve également le pourcentage de batterie restant et le niveau d’assistance utilisé. Le bouton permet de faire défiler les informations (puissance moteur, distance totale, distance partielle, durée trajet, vitesse moyenne et consommation moyenne).

Les boutons sont facilement accessibles au pouce. Le bouton M permet de changer les informations affichées à l’écran alors que les flèches sont utilisées pour modifier le niveau d’assistance. On peut rester appuyer sur le bouton « – » pour activer l’assistance à la marche ou encore appuyer rapidement sur le bouton Power sur le dessus pour activer l’éclairage (il y a la possibilité de relier un éclairage au système).

Une application pour le suivi

L’application Syklo permet de retrouver un tableau de bord si on veut afficher des informations en temps réel comme la vitesse instantanée, le pourcentage de batterie restant, l’estimation de l’autonomie, la distance parcourue, la puissance développée, la consommation, etc.

Les données précises concernant la batterie sont également proposées avec l’état de charge, la tension de chaque cellule, mais aussi des réglages un peu plus poussé comme le courant maximal à délivrer, la coupure basse, la correction e la tension, etc.

Face à l’Avinox M1 (105 Nm – 850 W)

Nous avons également pu comparer directement ce Syklo Powertrail Z8 monté sur le Canyon Spectral AL 8.0 avec l’Avinox M1 du vélo Amflow PL Carbon. Pour rappel, le moteur Avinox M1 développe 105 Nm de couple pour une puissance en crête de 1000 W, mais par défaut, la puissance en crête est réglée à 850 W de quoi le comparer directement avec le Z8.

Les vélos sont très différents puisque le Canyon avec ses roues de 27,5 pouces dispose d’un cadre en aluminium avec un débattement limité à 140 mm alors que l’Amflow est entièrement en carbone avec un débattement de 160 mm à l’avant et 150 mm à l’arrière, le tout avec des roues de 29 pouces.

Sur le papier, les deux moteurs délivrent la même puissance et le Syklo est même annoncé comme un peu coupleux en mode 4. Pour autant, dans les faits, l’Avinox M1 reste bien plus puissant. Le cadre en carbone de l’Amflow est également plus efficace ce qui ne permet pas de comparer directement les deux vélos, mais l’Avinox est globalement plus efficace en montée et dans les reprises. Grâce à son excellente réactivité, il permet également des démarrages en cote tout simplement impossible avec le Syklo Z8.

Pour autant, le Syklo Powertrail Z8 est plus puissant qu’un moteur Bosch Performance Line CX Gen 4 avec ses 85 Nm. Nous n’avons pas eu la possibilité de comparer directement avec un vélo équipé d’un moteur Bosch Performance Line CX Gen5 (BDU384) avec un couple de 100 Nm et une puissance de 750 W, mais les performances du Syklo Z8 devraient être proches avec tout de même, dans les points faibles, une réactivité largement en retrait pour les démarrages en cote.

Le Syklo Powertrail Z8 est tout de même loin d’offrir les performances d’un moteur comme l’Avinox M1 et probablement encore plus loin des nouveaux modèles Avinox M2/M2S, mais il est supérieur en puissance brute à un moteur pédalier 85 Nm, ce qui était encore jusqu’à l’an dernier la référence sur le marché.

Autonomie

Notre kit Syklo est livré avec une batterie de 480 Wh qui pèse 2,54 kg. La batterie dispose de sa propose connexion Bluetooth pour le diagnostic via l’application Syklo.

Cette batterie dispose d’un système de verrou qui permet de sécuriser la batterie sur le support à l’aide d’une clé. Le verrouillage est automatique à l’insertion.

Le connecteur de charge est accessible directement sur le côté de la batterie, elle peut donc être chargée sur le vélo ou en dehors. La batterie dispose aussi d’un indicateur de charge et d’un interrupteur physique, notamment pour déconnecter le système de communication sans fil (Bluetooth).

La batterie est compacte (27,6 x 11,2 x 9,5 cm), mais ne dispose pas d’une poignée de transport. Il faut donc la prendre sous le bras.

Nous avons parcouru 36 km avec l’assistance maximale en mode 4 avec un cycliste de 80 kg tout équipé et un faible dénivelé positif (484 mètres), soit une consommation de 13,3 Wh/km, inférieure à celle de l’Avinox M1 (16 Wh/km en mode Turbo) et proche de celle d’un Bosch Performance Line CX Gen 4 (13 Wh/km).

Ceux qui veulent plus d’autonomie pourront opter pour une batterie plus grosse ou réduire le mode d’assistance. En mode 2, on peut atteindre 45, voire 50 km d’autonomie avec 600 à 700 mètres de dénivelé positif.

Le chargeur 2A (54,6 V) fourni permet de recharger complètement la batterie de 480 Wh en 5 heures.