VTT

Kona Unity : le VTT rigide qui réinvente le voyage en bikepacking

Avec son architecture atypique, son montage « mullet » et son équipement pensé autour du bikepacking, le Kona Unity bouscule les codes du vélo de voyage. Un VTT rigide moderne conçu pour partir à l’aventure ; rouler loin et chargé.

Kona Unity

En bref :

Le Kona Unity adopte une géométrie moderne et des pneus de 3 pouces pour conjuguer confort et contrôle.

Kona multiplie les œillets et intègre un porte-bagages sur la direction pour optimiser les possiblités en bikepacking.

La transmission Deore XT Linkglide privilégie la robustesse et la réparabilité pour les longues aventures.

Le Kona Unity fait office de curiosité dans le monde du vélo de voyage actuel. Derrière son allure singulière se cache pourtant une réflexion particulièrement cohérente autour du bikepacking moderne. Le cadre et la fourche en acier chromoly adoptent tous les standards contemporains du VTT, dont une compatibilité tige de selle télescopique et un généreux dégagement pour des pneus jusqu’à 3 pouces.

Un VTT rigide pensé pour le voyage

Mais c’est surtout son architecture qui intrigue. Kona associe une roue arrière de 27,5 pouces à une roue avant de 29 pouces fortement avancée. Cette configuration mullet permet de conserver un arrière compact tout en bénéficiant de la capacité de franchissement et de la stabilité d’une grande roue avant. Les bases restent ainsi contenues évitant l’effet parfois pataud des gros VTT de randonnée (elles sont coulissantes et permettent de moduler la longueur des bases de 440 à 456 mm).

Autre élément marquant : le tube diagonal fortement cintré. Au-delà de son esthétique atypique, il libère un immense espace dans le triangle avant. L’objectif est clair : accueillir une très grande sacoche de cadre, considérée aujourd’hui comme l’un des moyens les plus efficaces de transporter du matériel sans dégrader le comportement du vélo.

Une plateforme bikepacking aboutie

Le Unity a manifestement été dessiné autour de cette idée de la répartition des masses et du chargement. Le cadre regorge de points de fixation : trois emplacements porte-bidons dans le triangle avant, des inserts pour sacoche top-tube derrière la potence, ainsi qu’une triplette sous le tube diagonal. La fourche reçoit également deux triplettes d’œillets et reste compatible avec garde-boue ou porte-bagages low-rider.

La véritable innovation réside toutefois dans le porte-bagages avant fourni d’origine. Celui-ci ne se fixe pas sur la fourche mais directement sur la douille de direction. Cette solution permet de transporter jusqu’à 6 kg sous le cintre sans pénaliser excessivement la direction. Contrairement à un porte-paquet classique, la charge ne tourne pas avec la roue avant, ce qui limite les effets parasites lors du pilotage.

Cette approche illustre parfaitement la philosophie du vélo : privilégier un chargement compact, centré et proche du cadre plutôt qu’un équipement de cyclotourisme traditionnel avec de lourdes sacoches latérales. Le Unity est conçu pour conserver son caractère dynamique même lorsqu’il part plusieurs jours en autonomie, en limitant autant que possible le bringuebalement de ses affaires.

Des composants choisis pour durer

Kona accompagne cette orientation voyage avec un montage particulièrement pertinent, proposé à 2699 €. La transmission Shimano Deore XT Linkglide à 11 vitesses privilégie la durabilité plutôt que la course aux développements. Compatible avec le standard HyperGlide largement répandu, elle facilite les réparations et l’approvisionnement en pièces lors d’un voyage au long cours.

Le pédalier RaceFace équipé d’un plateau de 28 dents associé à une cassette 11-50 offre des développements très courts adaptés aux gros pneus et aux terrains accidentés. Le vélo favorise clairement la capacité à grimper chargé plutôt que la vitesse de pointe.

Les freins Tektro Gemini à quatre pistons associés à de grands disques de 203 mm renforcent cette vocation aventure. Dans les longues descentes techniques, la puissance de freinage reste disponible même avec du matériel embarqué.

Les roues reposent sur des moyeux DT Swiss 370, des jantes WTB KOM i40 et 36 rayons robustes. Quant aux pneus WTB Ranger TCS Tough en 3 pouces, ils misent sur la résistance aux coupures et aux crevaisons sans sacrifier totalement le rendement.

La géométrie moderne du vélo (angle de direction de 65,8°, tube de selle redressé autour de 75° et poste de pilotage court et large) confirme son ADN de VTT. Le Kona Unity n’est pas un vélo de randonnée classique. C’est un véritable VTT rigide transformé en machine de voyage, pensé pour les pistes exigeantes, les chemins techniques et les aventures où le plaisir de pilotage compte autant que la capacité d’emport.

Un pari audacieux, mais cohérent, qui nous rappelle une autre approche : celle de Bombtrack avec son Beyond+ Midtail qui (dans un autre genre) veut lui aussi vous emmener en voyage à VTT.