Des Brompton vendus chez Decathlon : le géant français entre au capital du leader britannique du vélo pliant
Decathlon devient actionnaire de Brompton à hauteur de 10 % via Decathlon PULSE. Cette alliance stratégique doit soutenir le développement mondial du spécialiste britannique du vélo pliant, tout en préservant son indépendance et son identité.
En bref :
- Decathlon PULSE acquiert 10 % de Brompton afin d’accompagner durablement le leader mondial du vélo pliant dans sa croissance.
- Des espaces « Brompton corners » ouvriront dans certains magasins Decathlon pour élargir la diffusion de la marque.
- Brompton mise sur l’innovation, l’expansion internationale et la reprise progressive du marché mondial du vélo après plusieurs années difficiles.
Decathlon renforce ses ambitions dans la mobilité urbaine en entrant au capital de Brompton. Sa filiale d’investissement Decathlon PULSE acquiert une participation de 10 % dans le fabricant britannique de vélos pliants, tandis que le fonds chinois BA Capital prend 5 % du capital. L’opération, dont le montant total est estimé à environ 18 millions de livres sterling (près de 21 millions d’euros), marque une nouvelle étape dans le développement du constructeur londonien.
Créée en 1975 par Andrew Ritchie, Brompton est aujourd’hui considérée comme la référence mondiale du vélo pliant. L’entreprise, qui fabrique toujours ses vélos dans son usine de Londres, a produit plus de 1,2 million de vélos et commercialise désormais ses modèles dans 47 pays. Son système de pliage en trois parties, devenu emblématique, lui a permis de s’imposer sur le marché de la mobilité urbaine compacte.
Contrairement à une prise de contrôle, Decathlon précise vouloir accompagner Brompton sur le long terme tout en préservant son indépendance, son identité de marque et son modèle opérationnel.
Pour Brompton, cette opération permet également à certains salariés, au directeur général Will Butler-Adams ainsi qu’à plusieurs actionnaires historiques de céder une partie de leurs titres. Andrew Ritchie, fondateur de l’entreprise, demeure toutefois le principal actionnaire.
Will Butler-Adams souligne que plusieurs investisseurs accompagnent Brompton depuis près de cinquante ans et que beaucoup sont aujourd’hui âgés ou ont transmis leurs parts à leurs enfants. Cette ouverture du capital leur offre ainsi une opportunité de réaliser une partie de leur investissement après plusieurs décennies de fidélité.
Une alliance pour démocratiser le vélo pliant premium
Au-delà de l’aspect financier, les deux partenaires mettent en avant une vision commune de la mobilité urbaine. Selon eux, le développement des infrastructures cyclables, la densification des villes et la recherche de modes de transport plus durables créent un contexte particulièrement favorable au vélo.
Decathlon propose, à ce titre, une gamme complète de vélos pliants et vélos pliants électriques, dont beaucoup de modèles ont déjà été testés par nos soins tels que le Fold Light 1 Seconde ou le E Fold 900.
Le communiqué rappelle que le marché mondial de la micro-mobilité pourrait passer d’environ 175 milliards d’euros aujourd’hui à 360 milliards d’euros d’ici 2030. Dans ce contexte, Decathlon PULSE souhaite soutenir l’accélération de Brompton, notamment sur des marchés stratégiques comme l’Allemagne et la Chine, devenue le premier marché de la marque britannique.
Pour Will Butler-Adams, l’objectif est avant tout de profiter de l’expertise de ses nouveaux partenaires.
« Nous sommes dans ce partenariat pour apprendre », explique le dirigeant au Guardian, évoquant notamment les connaissances de Decathlon en matière de chaîne d’approvisionnement, de distribution et de technologies, ainsi que l’expertise de BA Capital sur le marché chinois. Ce dernier est notamment connu pour avoir investi très tôt dans Pop Mart, le fabricant des célèbres figurines Labubu, mais également dans la marque de vélos électriques Tenways.
Franck Vigo, directeur général de Decathlon PULSE, insiste également sur les valeurs communes des deux entreprises : « Ce qui nous a convaincus va au-delà du produit : nous partageons les mêmes valeurs, une forte culture de la qualité et une vision de long terme de la mobilité urbaine durable. Ce partenariat vise à accompagner le développement de ce modèle tout en préservant ce qui fait la singularité de Brompton. »
Concrètement, cette collaboration se traduira rapidement par l’installation de « Brompton corners » dans une sélection de magasins Decathlon. Ces espaces dédiés permettront au distributeur de proposer pour la première fois une sélection de vélos Brompton tout en offrant à la marque britannique une visibilité accrue auprès d’un public plus large.
« Nous voulons rendre nos vélos accessibles à un plus grand nombre », résume Will Butler-Adams.
Cette complémentarité doit permettre à Decathlon d’élargir son offre vers un segment premium du vélo pliant, tandis que Brompton bénéficiera de la puissance commerciale internationale du groupe français. Irwin Wouts, directeur général Sports Vélo, Mobilité et Glisse urbaine chez Decathlon, estime ainsi que Brompton « complète naturellement l’offre de Decathlon » en répondant aux besoins des cyclistes urbains les plus exigeants.
Brompton mise sur l’innovation malgré un marché encore fragile
Cette opération intervient alors que le marché mondial du vélo commence progressivement à sortir de la crise qui a suivi l’explosion des ventes pendant la pandémie.
Après un engouement exceptionnel durant les confinements, le secteur a subi un fort ralentissement avec le retour au bureau, la baisse du pouvoir d’achat et un niveau élevé des stocks chez les distributeurs. Pour Will Butler-Adams, « le pire est désormais passé » et « le vélo est de nouveau en pleine ascension », porté par le développement des pistes cyclables et l’intérêt croissant pour une mobilité plus saine et moins polluante.
Brompton continue parallèlement d’investir dans ses innovations. La marque a récemment déployé son moteur électrique propriétaire e-Motiq sur l’ensemble de sa gamme Brompton Electric, un axe de croissance majeur en Europe et en Amérique du Nord. Elle a également lancé avec succès le G Line (décliné en électrique), un nouveau modèle doté d’un cadre entièrement redessiné et de roues de 20 pouces, lui permettant de s’ouvrir au marché du gravel et des usages tout-terrain.
Ces investissements pèsent toutefois sur la rentabilité à court terme. Lors de son exercice clos en mars 2025, Brompton a vendu 78 530 vélos, soit une baisse de 7,5 %. Son chiffre d’affaires a légèrement reculé de 1 %, à 121,5 millions de livres sterling. En revanche, son bénéfice avant impôts est remonté à 130 476 livres, contre moins de 5 000 livres un an plus tôt, grâce aux mesures de réduction des coûts.
L’entreprise a également réduit ses effectifs d’une cinquantaine de personnes, à environ 790 salariés, notamment en raison de la hausse des cotisations patronales et d’autres évolutions fiscales au Royaume-Uni.
Selon Will Butler-Adams, les ventes sont reparties légèrement à la hausse sur l’exercice clos en mars 2026, même si les bénéfices restent limités en raison des investissements réalisés pour ouvrir de nouveaux magasins et développer de nouveaux modèles.
Le dirigeant britannique appelle par ailleurs le gouvernement à mieux soutenir les entrepreneurs et à lutter plus efficacement contre les vélos électriques illégaux. Selon lui, ces modèles, souvent débridés et parfois responsables d’incendies de batteries, nuisent au développement du marché des vélos électriques de qualité.
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