Kit d'électrification

Swytch en difficulté : le spécialiste des kits d’électrification joue sa survie

Après plusieurs années de croissance, Swytch traverse une passe difficile. Retards de livraison, baisse des ventes et tensions de trésorerie fragilisent le spécialiste britannique des kits d’électrification.

En bref :

Swytch cherche à lever au moins 750 000 livres pour stabiliser une situation financière devenue préoccupante.

La marque a réduit ses effectifs et simplifié son offre pour diminuer ses coûts et retrouver une organisation plus efficace.

Malgré les critiques sur les livraisons et le SAV, les retours sur le fonctionnement des kits restent globalement positifs.

Le marché du vélo vit une période compliquée et les difficultés ne concernent pas uniquement les fabricants de vélos. Certains fournisseurs de kits d’électrification vivent eux aussi des heures difficiles. Swytch, l’un des acteurs les plus connus de ce marché, en est une illustration parlante.

Selon les informations révélées par Cycling Electric, l’entreprise britannique a dû mettre en place un véritable plan de sauvetage. Ses investisseurs historiques, dont Green Angel Ventures, ainsi que les détenteurs d’obligations, ont été sollicités dans le cadre d’une nouvelle augmentation de capital à prix fortement réduit. L’objectif : réunir au minimum 750 000 livres sterling pour stabiliser l’entreprise.

La situation est assez éloignée des ambitions affichées ces dernières années. Swytch s’est fait connaître avec un concept simple : transformer un vélo classique en vélo électrique en remplaçant sa roue par une roue équipée d’un moteur moyeu et en ajoutant une batterie et un contrôleur. Le système a notamment séduit par son prix et sa simplicité d’installation.

Une gamme qui s’est progressivement simplifiée

L’offre Swytch a pourtant considérablement évolué. Après les premiers kits Air, la marque a lancé le Swytch Go, plus lourd mais moins coûteux, avec une batterie déportée sur le cadre ou le porte-bagages. Le moteur de 250 W développe jusqu’à 40 Nm et fonctionne avec un capteur de pédalage. La gamme Go se limite notamment aux roues de 26 et 28 pouces afin de réduire les coûts de production.

Swytch a ensuite décliné son système avec les Max, Max+ et Max++. Le Max embarque une batterie de 180 Wh, tandis que le Max+ passe à 280 Wh et le Max++ à environ 370 Wh, avec des autonomies annoncées pouvant atteindre respectivement 32, 64 et près de 100 km. Le moteur de 40 Nm peut être installé à l’avant ou à l’arrière, tandis que les versions récentes intègrent notamment un éclairage LED et une prise USB-C.

Swytch a également une solution pour électrifier les Brompton qui est très appréciée des possesseurs de ces vélos pliants souhaitant leur apporter un coup de boost sans avoir à s’offrir un nouveau modèle électrique très onéreux.

Cette multiplication des configurations a cependant un coût. Swytch cherche désormais à simplifier sa politique tarifaire et son offre, avec l’objectif de rendre son fonctionnement plus lisible et surtout moins coûteux. Une évolution logique pour une entreprise qui doit désormais privilégier la maîtrise des stocks, de la production… et de ses marges.

Des problèmes de livraison qui ont abîmé l’image

C’est surtout sur le terrain de la livraison que les difficultés sont devenues visibles. De nombreux clients ont attendu leur commande pendant de longs mois, voire davantage, avec une communication jugée insuffisante. Le recours à un chatbot pour le service client a également alimenté les critiques.

La situation a été particulièrement mal vécue lorsque Swytch a continué à proposer des opérations promotionnelles alors que certains clients n’avaient toujours pas reçu leur kit. Une campagne Black Friday portant sur seulement 100 unités, avec des tarifs fortement remisés, avait par exemple suscité l’agacement de clients ayant déjà payé leur commande.

Pour autant, il serait réducteur de résumer Swytch à ces problèmes. Les avis portant directement sur les produits restent souvent positifs : les utilisateurs apprécient notamment la facilité de transformation, le fonctionnement du moteur et le gain apporté au quotidien. Les critiques portent davantage sur les délais, la communication et le service après-vente que sur le principe ou les performances du kit.

Une entreprise près du précipice

Derrière les problèmes opérationnels se trouve surtout une situation financière tendue. Les dernières informations font état de paiements fournisseurs en retard et d’une forte baisse des ventes aux États-Unis, dans un contexte où les droits de douane américains et les incertitudes économiques ont pesé sur la consommation.

Swytch aurait également fortement réduit ses effectifs. L’entreprise explique désormais vouloir repartir sur une structure beaucoup plus légère, avec une production davantage maîtrisée et une organisation recentrée sur les commandes, la logistique et le service client.

Le spécialiste britannique n’est donc pas condamné par son produit. Au contraire, son idée reste pertinente dans un contexte où le prix des vélos électriques pousse certains cyclistes à conserver leur vélo musculaire et à le transformer. Mais son modèle économique doit être affiné si l’entreprise veut survivre.

C’est tout l’enjeu du plan de sauvetage engagé par Swytch. Après avoir connu une croissance rapide et attiré des dizaines de milliers de clients, la marque doit maintenant démontrer qu’elle peut transformer cette base installée en activité durable. Dans un marché du vélo qui cherche encore son point d’équilibre, même les solutions jugées plus accessibles ne sont manifestement pas à l’abri des turbulences.