Test – Bike 43 Short et Mid : le vélo cargo familial qui voit double

Avec ses nouveaux Short et Mid, Bike43 repense son vélo cargo autour d’une idée simple : proposer une plateforme évolutive capable de passer d’un format compact à une version plus familiale selon les besoins. Une approche originale, soutenue par une conception soignée, des équipements bien pensés et l’écosystème Bosch.

Bike43 Short

Bike43 Mid

Présentation

Bike43 est un fabricant belge de vélos cargos dont le premier vélo longtail avait su nous convaincre (cf. le test du Bike43) avec des performances solides, un confort de roulage appréciable et une conception globale tournée vers la praticité.

Renommé Bike43 Long, ce vélo est rejoint cette année par deux petits nouveaux : les Bike43 Short et Mid. Mais il y a une astuce : ces deux vélos ont la même base et rendent possible l’évolution de la taille et des capacités de son cargo en fonction de ses besoins.

C’est une excellente idée, car cela va permettre à un couple de passer du Short au Mid s’il a des enfants (le Short peut en accueillir 2, le Mid jusqu’à 3), ou à l’inverse à une famille de raccourcir son vélo cargo une fois que les bambins ont gagné en autonomie et que les besoins de transporter du monde à l’arrière s’estompent.

Les Bike43 Short et Mid adoptent donc un tout nouveau cadre et passent sur deux roues de 20″, mais leur philosophie demeure peu ou prou la même avec des éléments devenus identitaires (la footbox, le support antivol, les barres de protection relevables…).

Tous deux sont évidemment accessoirisables en fonction de ses besoins (transport de marchandises, de personnes, d’enfants) et proposent de belles capacités de charge : 170 kg pour le Short (dont 70 kg à l’arrière), 200 kg pour le Mid (100 kg à l’arrière). L’un comme l’autre peuvent recevoir un rack avant portant jusqu’à 20 kg.

En ce qui concerne la plateforme technique, Bike43 se limite (pour l’instant en tout cas) aux motorisations Bosch sur ces modèles. Mais l’on retrouve bien le bracket « intelligent » de son premier longtail qui permettait de choisir entre moteur Shimano ou Bosch. Ces nouveaux vélos sont donc parés pour d’éventuelles évolutions technologiques.

En l’état, Short et Mid peuvent accueillir un moteur Performance Line développant jusqu’à 75 Nm de couple et 600 W de puissance en crête, sachant que le Mid peut aussi être configuré en Performance Line PX (85 Nm et 600 W par défaut, 90 Nm et 700 W via l’application Bosch). C’est la version que nous avons pu tester, nous avons donc été en mesure d’essayer ces vélos avec les deux moteurs proposés. La version PX est par ailleurs dotée d’une batterie 800 Wh, contre 540 Wh sur celles qui sont livrées en Performance Line.

Ces vélos sont commercialisés en 4 coloris (Bleu, Sauge, Terracotta, Citron). Le Bike43 Short démarre à 4990€, tandis que le Mid débute lui à 5290 €. Opter pour la motorisation Bosch Performance Line PX et la batterie de 800 Wh est facturé 700 €, soit un prix de départ à 5990 €.

Le panier avant est proposé à 125 €, le kit d’assise passagers à 480 € (avec les monkey bars) et la canopée de pluie à 360 €. La version Short est livrée de base sans porte-bagages et footbox (200 €).

Confort

Les Bike43 Short et Mid reposent sur une toute nouvelle plateforme pour la marque et plusieurs points ayant un impact direct sur le confort et le comportement du vélo évoluent. Le plus frappant, c’est sans doute le passage à des roues de 20″ là où le Bike43 Long dispose d’une roue de 24″ à l’avant. On note aussi d’emblée l’apparition d’une fourche suspendue. Quant au matériau du cadre, il passe de l’acier à l’aluminium.

Le design des Short et Mid se veut plus moderne avec une grosse poutre diagonale intégrant la batterie. Ces nouveaux vélos sont esthétiquement réussis, avec de jolis coloris et un travail pertinent autour de l’intégration de la footbox, entre les bases arrières et les haubans. Une partie arrière qui, sur de tels vélos, se doit d’être particulièrement robuste et cela se fait ici sans alourdir le dessin des vélos, ce qui est plutôt agréable.

Le cadre n’est pas entièrement ouvert et il va tout de même falloir lever la jambe pour enfourcher le vélo. Au plus bas, le cadre affiche une hauteur de 53 cm, mais l’enjambement reste possible par devant sans trop d’effort. Le Bike43, Short ou Mid, est adapté aux cyclistes mesurant entre 1m45 et 1m90.

La potence maison est ajustable en hauteur et en inclinaison de façon à s’adapter à toutes les tailles et à un maximum de morphologie. Bike43 a développé sa propre potence réglable qui supporte les nouveaux standards en matière de sécurité pour les vélos cargos.

La tige de selle Satori Sorata dispose également d’un double réglage afin de s’adapter à la longueur de jambes différentes entre un cycliste de 1m45 et un autre de 1m90. La tige de selle dispose d’un système de serrage rapide, mais malheureusement, la butée n’est présente que sur la première tige de selle. La seconde tige de selle n’est pas sécurisée et on peut donc se la faire voler facilement. On aurait probablement préféré une tige de selle télescopique suspendue à long débattement comme celle de 200 mm aperçue sur le vélo cargo biporteur Trek Fetch+ 4 que nous avons testé.

Le Bike43 intègre également un amortisseur de direction Viscoset de Canecreek. Composé de mini-plaques et d’un gel spécifique, ce jeu de direction réduit les vibrations et les oscillations non désirées du guidon. Concrètement, c’est plus facile de lâcher une main pour tendre le bras par exemple, le guidon est stabilisé.

Nous avions hâte de voir quel impact ce changement aurait sur le comportement du vélo et son confort de roulage, qui sont des points forts du Bike43 Long avec ses tubes en acier qui travaillent bien sous la contrainte du poids, et nous avons été agréablement surpris. Les Bike43 Short et Mid s’avèrent presque aussi confortables que le premier modèle en acier, tout en étant plus dynamiques (on y reviendra dans la partie performance).

Ils sont bien aidés par la fourche SR Suntour Mobie 34 avec son débattement de 80 mm qui permet de gommer les aspérités de la route et d’amortir les gros chocs comme les nids de poule, les dos d’âne ou les descentes de trottoir.

Pour le reste du confort, il faut s’en remettre aux pneus CST Brooklyn Pro avec une largeur de 62 mm, un beau volume d’air et une forme qui permet réellement d’améliorer le confort du vélo. Ce choix original de pneu est justifié par Bike43 par leur excellente résistance aux crevaisons et, après avoir rouler plusieurs dizaines de kilomètres avec le vélo, on pourrait ajouter aussi le confort procuré par le ballon du pneu.

Notre laboratoire partenaire Xbit Labs n’a pas testé ce pneu, on ne peut donc pas savoir véritablement s’il est plus résistant que le Marathon E-Plus de Schwalbe, véritable référence sur le segment des pneus increvables. Dans tous les cas, ce pneu assure clairement une bonne partie du confort du vélo notamment pour le dos du cycliste et les passagers en gommant une bonne partie des petits chocs.

Bike43 a choisi une selle maison résistante et échancrée au centre pour réduire la pression sur le plancher pelvien. La selle est plutôt adaptée au programme du vélo avec une position droite.

Les pédales en nylon offrent une surface de contact assez large pour les chaussures. Avec des baskets, elles sont confortables et offrent une bonne accroche. En revanche avec des chaussures de ville disposant d’une semelle dure, les picots ne s’enfoncent pas et les pédales peuvent être glissantes. Si vous êtes dans ces cas, on vous invitera à changer de pédales pour un modèle avec un insert en caoutchouc ou grip (cf. notre guide des pédales).

Les poignées ergonomiques choisies par Bike43 sont confortables. Le caoutchouc utilisé est assez souple et filtre bien les vibrations. Les poignées disposent d’une partie plus large pour mieux répartir la pression sur la paume de la main.

Au final, le Bike43 Short ou Mid est confortable aussi bien seul qu’à plusieurs. Le passage de l’acier à l’aluminum permet de gagner en dynamique sans trop perdre en confort. Ce vélo cargo est d’ailleurs étonnamment confortable pour un modèle aluminium. On sent bien que Bike43 a apporté un soin tout particulier à ce critère.

Performances

Le Bike43 Short est uniquement disponible avec un moteur Bosch Performance Line alors que le Bike43 Mid peut recevoir un moteur Bosch Performance Line PX (avec une batterie de 800 Wh) en option pour 700 € de plus.

Le moteur Bosch Performance Line développe 75 Nm de couple pour 600 W de puissance en crête, un facteur d’assistance de 340 % et un poids de 2,8 kg.

Ce moteur demande de pédaler en cadence, c’est-à-dire assez vite. Il est à l’aise avec une cadence de pédalage de plus de 70 tours par minute. Le mode Turbo est suffisamment puissant pour porter le vélo rapidement à 25 km/h sur le plat qu’on soit seul, avec un passager ou deux enfants.

Bike43 a choisi les modes Sport et Auto pour compléter le mode Turbo. Le mode Sport offre un facteur d’assistance constant de 240 % avec un pédalage en cadence. Il est bien pour ceux qui aiment faire du vélo et pédaler en cadence. Il va permettre d’économiser la batterie.

Le mode Auto est un peu plus flexible avec un facteur d’assistance qui peut atteindre 340 %, mais qui n’est pas constant. Le facteur d’assistance va augmenter en cote, avec le vent de face ou si l’on appuie fort sur les pédales. Ce mode est probablement celui qui sera le plus utilisé puisqu’il permet de consommer moins que le mode Turbo tout en offrant une plage d’utilisation très large.

Notre Bike43 Short était équipé d’une transmission par courroie (une option à 400 €) qui ne nécessite aucun entretien, si ce n’est vérifier la tension de la courroie une à deux fois par an. La courroie n’a pas besoin d’être lubrifiée ou graissée, et elle est donc souvent propre puisqu’elle n’accumule pas les saletés. Elle se lave à l’eau avec un chiffon humide. La durée de vie d’une courroie est supérieure à 10 000 km.

Cette courroie est associée à un moyeu Nexus Inter 5E de Shimano qui bénéficie de cinq vitesses intégrées. Le passage des vitesses à l’accélération se fait de manière fluide sans à coup et même en charge sans craquement ni claquement. En revanche, lorsque l’on rétrograde, il faut relâcher la pression sur les pédales pour éviter d’abimer les vitesses. Un gros bruit de claquement vous rappellera rapidement à l’ordre. Ce moyeu a un autre avantage : il permet de changer les vitesses à l’arrêt.

Ce moyeu ne se marie pas si bien avec le moteur Bosch Performance Line qui demande de pédaler en cadence. En effet, sur le Nexus 5, l’étagement entre les vitesses est un peu trop grand ce qui ne permet pas de conserver une bonne cadence de pédalage. Le moteur manque parfois un peu de peps pour relancer correctement.

Cet étagement des vitesses est idéal avec le moteur Bosch Performance Line PX du Bike43 Mid. Ce moteur développe 85 Nm de couple pour 600 W de puissance en crête par défaut, soit la puissance du Bosch Performance Line CX Gen4 (BDU37) et de l’ancien Cargo Line (BDU37). Il peut même monter à 90 Nm de couple, 700 W de puissance et un facteur d’assistance de 400 % via l’application eBike Flow de Bosch.

Ce moteur se montre logiquement plus coupleux et peut sans problème encaisser les 100 kg de charge sur le porte-bagages arrière. Bien sûr, chargé, il va falloir prendre son temps dans les montées les plus raides, mais le vélo arrive sans problème en haut de la cote. Attention tout de même, dans les régions fortement vallonées, la plage de développement (263 %) du Nexus 5 peut montrer ses limites.

Les deux moteurs, que ce soit le Bosch Performance Line ou le Performance Line PX, se montrent particulièrement silencieux. Ils sont bien plus discret que les Bosch Performance Line CX Gen4 (BDU37 2020-2025) et même plus silencieux que le Bosch Performance Line CX Gen5 (BDU38).

Côté freinage, le Bike43 Short est équipé d’une paire de freins à disque hydrauliques Shimano MT200 à deux pistons, associés à des disques de 180 mm à l’avant et à l’arrière. Ces freins basiques sont réputés pour leur efficacité et leur fiabilité. Ils freinent étonnamment bien. Ils permettent d’immobiliser le vélo en moins de trois mètres à 25 km/h, même en charge.

Le Bike43 Mid avec l’option Bosch Performance Line PX est fourni avec des freins à disque hydrauliques un peu plus puissant puisque l’on retrouve des Shimano MT420 avec quatre pistons sur les étriers qui pincent un disque de 203 mm à l’avant et 180 mm à l’arrière. Le freinage est plus mordant et les disques plus grands permettent un meilleur refroidissement intéressant dans les grandes descentes par exemple.

Les pneus CST Brooklyn Pro offrent une excellente accroche sur sol sec. Nous n’avons pas eu la possibilité de tester ses pneus sur sol mouillé. On ne peut pas se prononcer sur la tenue de route sur une chaussée humide.

Equipement

Dotés de la dernière génération de motorisations Bosch, les Bike43 Short et Mid sont évidemment compatibles avec le Système Intelligent de l’équipementier allemand. C’est tout simplement l’écosystème de référence pour les vélos urbains, permettant de suivre très précisément son vélo et de personnaliser les modes d’assistances et les caractéristiques de chacun d’entre eux. Le Système Intelligent donne également accès à des fonctionnalités très intéressantes telles que eBike Lock pour verrouiller et déverrouiller facilement son VAE.

Les abonnés à Flow+ pourront aussi bénéficier de Battery Lock pour protéger leur batterie et de eBike Alarm avec suivi GPS et notifications de mouvement. Attention néanmoins, cette dernière fonctionnalité nécessite que le vélo soit équipé du ConnectModule, ce qui n’est pas le cas des Bike43 Short et Mid de base. Il faudra installer (ou faire installer) ce petit boîtier supplémentaire si l’on souhaite en bénéficier.

Côté interface, la marque belge a porté son dévolu sur la commande moteur à écran couleurs intégré Purion 200. Un choix que nous validons car cette petite commande très agréable à l’utilisation condense la gestion de l’ensemble de son vélo électrique et donne accès à toutes les informations essentielles au même endroit, sans qu’il y ait besoin de penser à le déclipser lorsque l’on se gare pour l’embarquer avec soi.

Même petit, l’écran reste très lisible et les boutons permettent de naviguer rapidement entre les différents écrans, gérer son éclairage, les modes d’assistance à la marche ou le démarrage en côte, sans oublier bien sûr la base : le passage d’un mode d’assistance à l’autre parmi les quatre que l’on peut programmer. Les estimations d’autonomie restante sont assez fiables, les données disponibles très complètes, et tout ça sans alourdir outre mesure le poste de pilotage. On peut lui ajouter assez facilement un SmartphoneGrip horizontal (cf. le test du SmartphoneGrip Bosch) ou bien encore le nouveau modèle Vertical avec son port USB-C.

Côté smartphone, on retrouve donc l’application eBike Flow de Bosch et elle permet de consulter la fiche technique de son vélo, suivre l’entretien, paramétrer l’ensemble de ses fonctions. On l’a dit, c’est une référence sur le marché qui ne fait que se bonifier avec le temps à chaque mise à jour.

Le poste de pilotage est assez classique. On retrouve la poignée tournante pour le changement des cinq vitesses du Nexus 5 à droite, la commande Bosch à gauche sous laquelle est placée judicieusement la sonnette.

Sur la partie cycle, l’équipement des Bike43 Short et Mid est très satisfaisant. Les garde-boues enveloppants en plastique sont solides et descendent assez bas pour protéger efficacement le cycliste jusqu’au bout de ses chaussures par temps humide.

L’intégration de l’éclairage y est efficace. Sur le garde-boue avant est monté un feu Litemove dont la puissance est de 90 lux, avec un faisceau lumineux de 8 mètres de large et offrant jusqu’à 180 mètres de visibilité. C’est idéal en ville et tant qu’un minimum d’éclairage public est là. Dans le noir complet, on arrive aux limites de ces éclairages intégrés pour rouler vite en parfaite sécurité. Il faudra aller chercher des éclairages de 150/200 lux au minimum.

A l’arrière, on retrouve un feu Spanninga Pimento toujours aussi esthétique, qui est aussi compact qu’efficace pour améliorer la visibilité du cycliste. Bon point, cette version est dotée d’un accéléromètre qui module l’intensité lumineuse du feu lorsque l’on freine, avec un effet « feu stop » appréciable.

Sur un vélo cargo, la béquille est tout sauf un équipement anodin. Elle doit permettre de garer son vélo en le maintenant parfaitement en place, mais aussi inspirer confiance lors du chargement du vélo, notamment lorsque les passagers viennent prendre place à l’arrière.

Il est toujours plus prudent de sécuriser le vélo pendant cette installation mais il faut reconnaître que la béquille Bike43 s’est montrée fiable et robuste durant notre test.

La transmission est bien protégée tandis que les pare-jupes permettent de s’assurer qu’aucun vêtement ne viendra se coincer dans les rayons de la roue arrière pendant que l’on roule.

Mais le premier vélo Bike43 avait aussi su nous séduire grâce à l’équipement de sa plateforme arrière et quelques astucieuses trouvailles qui donnent au vélo des « super pouvoirs » comme aime le répéter la marque. Parmi eux, deux éléments sont identitaires de ces vélos et s’avèrent effectivement être de réels atouts : la footbox et la banquette pivotante.

Du côté de la footbox, il s’agit tout bêtement d’exploiter l’espace présent entre la banquette passager et la selle pour permettre aux petits enfants de caler leurs pieds. Ils sont ainsi mieux protégés et c’est ce qui permet de gagner de la place pour embarquer un petit enfant de plus. C’est très malin, mais ce n’est compatible qu’avec de petits pieds (pointure 31/32 maximum).

Un accessoire sous forme de filet permet de refermer cette footbox afin de pouvoir l’utiliser comme un petit rangement pratique lorsque les pieds des passagers sont trop grands. Cette footbox a également été remaniée par rapport à celle du Bike43 Long pour intégrer le support d’antivol toujours aussi pratique.

C’est tout bête, mais ces deux orifices présents dans le plastique de la footbox permettent de glisser son U et cela évite d’avoir à le trimballer autrement, d’autant plus que les cadres des Bike43 Short et Mid ne disposent pas d’œillets de fixation pour venir fixer un accessoire comme un support d’antivol.

En ce qui concerne la « banquette pivotante », c’est une innovation que l’on commence à voir arriver chez d’autres fabricants de vélos cargos et c’est bien normal tant c’est pratique au quotidien. Avec ces barres de maintien relevables, faire monter enfants et adultes sur la plateforme arrière est ultra pratique, et l’on conserve cette protection supplémentaire qui est également pratique pour charger du matériel à l’arrière (comme des cartons par exemple).

La longueur de ces barres est réglable, ce qui permet à Bike43 d’adapter cet accessoire aux différentes longueurs de ses vélos.

Notons que sur la plateforme arrière, on peut aussi simplement venir facilement fixer des sièges enfants, et mixer les configurations entre sièges et coussins pour, là encore, adapter le vélo à ses besoin du moment et le faire évoluer. Les repose-pieds sont eux suffisamment spacieux et s’annoncent solides et résistants. Sur un côté, on retrouve même un « bike tower » qui permet de glisser la roue d’un vélo enfant pour le tracter avec soi. Quand on vous dit que ces vélos sont très malins.

Un vélo, deux tailles : c’est magique

Vous l’avez compris, les Bike43 Short et Mid partagent la même plateforme de base et sont en réalité le même vélo. Sur le Mid, la roue arrière est simplement déportée vers l’arrière pour accroître l’empattement et la plateforme de chargement est allongée pour permettre le transport de 3 petits enfants au maximum, contre 2 sur le Short.

C’est une opération mécanique assez simple qui est proposée en atelier par les revendeurs de la marque et est facturée environ 500 €, comprenant par exemple la pate de déport de la roue arrière, le porte-bagages allongé et la chaîne. Une opération qui permet de faire évoluer son vélo cargo en fonction de ses besoins du moment, tout en conservant le même vélo.

Autonomie

Le Bike43 Short embarque une batterie amovible Bosch PowerTube 540 Wh parfaitement intégrée dans le tube diagonal. Le fabricant a apporté un soin tout particulier au capot de batterie qui se retire très facilement, à une main. En revanche, il manque toujours un système de maintien qui éviterait d’avoir à poser ce capot quelque part lorsqu’on le retire.

La batterie est sécurisée par un verrou assez classique et le retrait se fait par le haut. La même clé est utilisée pour l’antivol de cadre et la batterie, ce qui est toujours très pratique. On notera que si Bike43 fournit une batterie de 540 Wh, le vélo est compatible avec les batteries PowerTube 600 et PowerTube 800. Cette dernière offre la meilleure densité énergétique avec 800 Wh pour 3,9 kg, mais elle reste plus lourde à transporter. Le modèle PowerTube 540 pèse 3 kg.

Avec le moteur Performance Line et toujours en mode Turbo, nous avons parcouru 44 km avec un cycliste de 80 kg, par beau temps (15°C), peu de vent et un faible dénivelé positif (216 mètres). La consommation du moteur Performance Line reste maitrisée avec 12,3 Wh/km.

Une fois le vélo chargé avec 40 kg à l’arrière, la perte d’autonomie est d’environ 10 % (cf. notre article sur l’impact du poids sur l’autonomie). En revanche, avec un parcours valloné, la perte peut monter jusqu’à 20 %, soit une autonomie qui passerait sous les 40 km.

Avec notre exemplaire de test du Bike43 Mid, équipé d’un moteur plus puissant (Performance Line PX) et d’une grosse batterie de 800 Wh, nous avons été en mesure de parcourir 62 km sur une charge en roulant chargé de 35 kg à l’arrière sur la moitié des parcours environ. C’est un score honorable, en ligne avec ce que nous attendions, qui permet d’envisager assez sereinement des journées déjà bien chargées avec de multiples allers-retours sans craindre la panne.

Bien sûr, là aussi, en chargeant davantage le vélo et en roulant dans des conditions plus exigeantes pour la motorisation, l’autonomie sera moindre. A contrario, on pourra gagner des kilomètres en ayant recours à des modes d’assistance moins énergivores que le seul mode Turbo dans lequel nous conduisons nos tests d’autonomie.

Actualité Vélos cargos électriques

Quel est l’impact du poids sur l’autonomie d’un vélo cargo électrique ?

• 12 septembre 2024

Le chargeur Bosch 4A permet de recharger complètement la batterie de 545 Wh en 4 heures et 50 minutes, et de récupérer 50 % d’autonomie en un peu moins de 2 heures. Il faut compter environ 6h50 pour charger complètement la batterie de 800 Wh et 2h30 pour récupérer 50 % d’autonomie.